Lorsqu’un couple avec des enfants divorce ou se sépare, le tribunal qui supervise le processus de séparation établit des ententes initiales de garde d’enfants et de pension alimentaire afin que les enfants soient pris en charge pendant le divorce ou la séparation. Cette question est traitée lors d’une audience préliminaire sur la garde des enfants, au cours de laquelle le tribunal fait une enquête sur la situation actuelle en matière de garde d’enfants et accorde la garde temporaire à un parent, tout en exigeant une pension alimentaire pour enfants du parent qui n’a pas la garde.

Norme de soins

Lorsqu’il approuve une entente de garde, qu’elle soit permanente ou préliminaire, le tribunal veille à l’intérêt supérieur de l’enfant. Le tribunal se renseignera sur l’arrangement actuel pour prendre une décision, et si l’enfant a l’âge suffisant (cela varie d’un État à l’autre), le tribunal tiendra compte du désir de placement de l’enfant. L’intérêt supérieur de l’enfant signifie également que le tribunal tiendra compte de facteurs tels que la disponibilité de services de garde d’enfants, la proximité de l’école de l’enfant et l’accessibilité aux amis.

Participation des parents

La détermination préliminaire de la garde comprendra une enquête judiciaire sur la participation actuelle des deux parents à la vie de l’enfant. C’est particulièrement important pour un père qui cherche à quitter le foyer communal ; s’il déménage et se sépare physiquement de l’enfant, il est fort probable que la garde préliminaire sera confiée à la mère. En effet, le tribunal tentera de réduire l’impact de la séparation sur l’enfant en préservant si possible le statu quo.

Facteurs prohibitifs

Les condamnations pour violence familiale, les condamnations récentes pour crime ou les problèmes de toxicomanie d’un parent entraîneront le refus de la garde de l’enfant en raison de préoccupations quant à la capacité du parent de s’occuper convenablement de l’enfant. Les parents ayant des antécédents défavorables devraient obtenir des conseils et une thérapie professionnelle pour démontrer au tribunal qu’ils ne représentent plus une menace ni pour l’ex-partenaire ni pour l’enfant.

Modifications des ordonnances préliminaires de garde

Les ordonnances préliminaires de garde visent à pourvoir aux besoins de l’enfant au cours de la séparation. À la fin de la séparation, le tribunal rendra une ordonnance de garde définitive. De nombreux États prévoient la garde conjointe, mais lorsque cela n’est pas possible, le tribunal accordera la garde au parent qui, selon lui, est le mieux placé pour s’occuper de l’enfant. Le tribunal examinera le comportement des deux parties pendant la séparation ; ainsi, le défaut de payer la pension alimentaire pour enfants ou de se conformer à d’autres stipulations de l’ordonnance préliminaire de garde ne sera pas considéré favorablement.

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