Les troubles du spectre autistique sont un ensemble de troubles dont les principales caractéristiques comprennent des problèmes d’interaction sociale et de communication. Ce groupe de troubles comprend l’autisme, le syndrome d’Asperger et le trouble envahissant du développement non spécifié. Les personnes atteintes d’autisme rencontrent souvent des problèmes de compréhension des indices sociaux de leur entourage et des difficultés de communication verbale et non verbale. Il n’est pas rare que les personnes atteintes d’autisme aient de la difficulté à établir et à maintenir le contact visuel et à comprendre les émotions et ce qu’elles signifient. Les personnes atteintes d’autisme fonctionnent également mieux lorsqu’elles ont des attentes claires quant à leur routine, car les comportements répétitifs sont courants chez les personnes atteintes de ce trouble.
Utiliser une approche basée sur le comportement. Utilisez le conditionnement, y compris la récompense et la punition, pour changer la réaction de l’enfant à l’environnement. Remplacer un comportement indésirable par un nouveau comportement acceptable.
Établir des attentes claires. Lorsque vous adoptez une approche axée sur le comportement, établissez des attentes claires quant à ce que l’enfant fait mal. Si votre enfant autiste touche d’autres personnes alors qu’il ne devrait pas le faire, vous devez indiquer clairement qu’il s’agit d’un comportement inacceptable. Les déclarations doivent être communiquées sur un ton calme et doivent être claires et fondées sur le comportement, par exemple : « Timmy, nous n’embrassons pas les étrangers ».
Utilisez des indices non verbaux pour renforcer le concept. Puisque les enfants autistes ont de la difficulté à comprendre les indices sociaux, mais qu’ils comprennent la routine et la structure, créez un tableau d’affichage qui énonce clairement la règle « Ne pas toucher » ou « Gardez les mains pour vous ». Utilisez des images pour illustrer le concept si l’enfant n’a pas de compétences en lecture. Il peut être utile de demander à l’enfant de faire cette affiche avec vous. L’affiche servira de rappel non verbal pour l’enfant quant à ses attentes en matière de comportement.
Remplacer le comportement indésirable par un nouveau comportement. Après avoir fixé l’attente de ce que vous ne voulez pas, vous devez communiquer à l’enfant ce que vous voulez qu’il fasse à la place. Si le problème est qu’ils embrassent des étrangers, dites-leur de se serrer la main à la place. Si le problème consiste à toucher d’autres élèves ou leurs frères et sœurs pour attirer l’attention, dites-leur d’appeler l’autre personne par son nom et d’attendre qu’elle dise « quoi ». Il est important que vos instructions soient claires et concises.
Pratiquer et renforcer le nouveau comportement. Quand un enfant ne suit pas la règle de ne pas toucher les autres, rappelez-lui calmement la règle et dites-lui ce qu’il devrait faire à la place. Par exemple : « Timmy, nous n’embrassons pas les étrangers, nous arrêtons de nous serrer la main et nous serrons la main à la place ».
Récompenser l’enfant pour avoir utilisé le comportement approprié. Lorsque l’enfant suit la règle ou corrige le comportement inacceptable lorsqu’on le lui demande, félicitez-le ou utilisez des objets tangibles comme des bonbons ou un jouet pour l’encourager à répéter le comportement préféré à l’avenir.
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