La mouche de grue, ou papa longues jambes, est du genre Tipula. Il existe des milliers d’espèces de grues, bien qu’il soit difficile de les différencier. La plupart des grues ne durent qu’environ 14 jours, mais on sait qu’elles peuvent vivre jusqu’à un mois. La fonction principale de la grue adulte est de s’accoupler. Peu après l’accouplement, une mouche adulte meurt.

Apparence

La mouche de la grue a un corps de couleur brun grisâtre. Les mâles ont une plus petite envergure que les femelles. Le mâle ne peut avoir qu’une envergure de 3,1 à 3,7 cm (1 1/4 à 1 1/2 pouce), tandis que les ailes d’une femelle peuvent atteindre 5 cm (2 pouces). Les ailes sont quelque peu nuageuses avec une petite bande blanche le long du bord. Les grues adultes peuvent mesurer jusqu’à 2,5 cm (1 pouce) et sont souvent confondues avec un gros moustique. Les grues ont six longues pattes qui peuvent se briser, ce qui en fait un insecte fragile. Même si une mouche de grue ressemble à un moustique, elle ne mord pas les humains.

Cycle de vie

La mouche adulte de la grue sort des nymphes du sol à la fin de l’été ou au début de l’automne. La grue femelle s’accouple et pond des œufs dans les 24 heures suivant l’émergence. Les larves sont aussi appelées « vestes de cuir » et éclosent d’œufs qui se nourrissent des racines des plantes à l’automne. Les larves restent le plus souvent sous terre, mais elles sortent parfois la nuit pour se nourrir de plantes dans des conditions chaudes et humides. Pendant l’hiver, ils ne se nourrissent pas, mais au printemps, ils se développent de larves en nymphes. Au stade de chrysalide, ils se métamorphosent en adultes et émergent en commençant un nouveau cycle de vie.

Régime alimentaire

La mouche adulte ne se nourrit pas normalement, mais on a constaté qu’elle se nourrit de nectar de plantes. Le régime alimentaire des larves de la mouche de la grue est constitué de matière organique en décomposition. Les larves se nourrissent également d’herbe, de racines de cultures, de pousses de graines, de fleurs, de légumes et de fruits. Les larves de la mouche de la grue peuvent être un problème pour une pelouse. Les larves se nourrissent des racines de l’herbe, endommageant l’herbe et provoquant la formation de taches brunes.

Habitat

La mouche de la grue préfère les zones boisées humides, les cours d’eau ou les zones inondées. Certaines espèces de grues peuvent rester submergées dans l’eau pendant un temps limité lorsque leur habitat est inondé. Les larves survivent dans différents habitats. Ils peuvent vivre dans l’eau ou sur terre. Ils peuvent survivre en vivant dans les sources, les pelouses, les arbres, les ruisseaux ou sur les mousses et les étangs. Les larves peuvent aussi survivre dans le bois dans la forêt ou dans les feuilles en décomposition. La mouche de la grue est plus active en début de soirée lorsqu’il fait frais et certaines espèces sont actives en hiver.

Importance

La mouche de la grue profite à l’écosystème. La mouche de la grue est la nourriture pour les oiseaux, les araignées et certaines plantes carnivores se nourrissent de la mouche de la grue. Les larves y contribuent en décomposant la matière en décomposition qui enrichit le sol. La mouche de grue est utilisée comme appât de pêche, en particulier pour la pêche à la truite. Beaucoup de leurres de pêche artificiels sont faits pour ressembler à une mouche de grue.

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