Les forêts tropicales se trouvent dans le bassin amazonien de l’Amérique du Sud, l’Amérique centrale, le Mexique, Hawaï, les îles des Caraïbes, certaines parties de l’Afrique de l’Ouest, les pays du Pacifique Sud et les îles du Pacifique et les pays d’Afrique de l’Ouest. Comme beaucoup de ces plantes ne se trouvent qu’à un seul endroit, le défrichement et le brûlage des forêts pluviales pour l’agriculture, le pâturage, l’exploitation forestière et la construction entraîne l’extinction de nombreuses plantes de la forêt pluviale. L’Union internationale pour la conservation de la nature a averti que plus de 800 espèces ont disparu au cours des 500 dernières années et que près de 17 000 autres sont en danger d’extinction.
Rio de Janeiro Pouteria
Pouteria est un genre d’arbre à fleurs avec du bois dur et lourd qui pousse dans les forêts tropicales du monde entier. Utilisé comme bois de chauffage, bois d’œuvre et dans la construction navale, Pouteria avait un fruit comestible qui était consommé par de nombreux animaux aussi bien que par les hommes. Pouteria stenophylla a poussé dans les collines de Rio de Janeiro, la forêt côtière du Brésil et s’est éteinte à cause de la surexploitation et de la perte d’habitat.
Juan Fernandez Santalum
Le Santalum, ou bois de santal, est un arbre à fleurs odorantes avec de nombreuses espèces qui poussent dans les forêts tropicales en Inde, en Australie, en Amérique du Sud, en Indonésie et à Hawaii. L’arbre a été récolté à grande échelle à des fins médicinales et pour fabriquer des meubles, des objets décoratifs, du parfum, de la sciure de bois et, en raison de son odeur, de l’encens. Quatre espèces qui poussaient dans les îles Hawaïennes sont devenues en danger, tandis que l’espèce Santalum fernandezianum, communément appelée Juan Fernandez Santalum, qui poussait sur l’île chilienne Juan Fernandez, est éteinte depuis 1916.
Olivier de Sainte-Hélène
L’île de Sainte-Hélène, dans le sud de l’océan Atlantique, abritait l’olivier de Sainte-Hélène, ou Nesiota elliptica. Ce petit arbre avait beaucoup de branches brun foncé à noir, des feuilles oblongues, vert foncé avec des pointes courbes et des fleurs qui fleurissaient sur des tiges pas plus hautes que les feuilles de juin à octobre. Les oliviers de Sainte-Hélène ont disparu en raison de la perte d’habitat lorsqu’ils ont été abattus pour le bois d’œuvre et pour faire place aux pâturages et aux plantations. La section écossaise de la conservation de l’environnement a essayé de planter des graines et de faire pousser un bouturage du dernier arbre survivant, mais les efforts n’ont pas été couronnés de succès, et le dernier olivier de Sainte-Hélène survivant est mort en 2003.
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