Les habitants de l’Angleterre élisabéthaine n’étaient pas à l’abri des superstitions ou de la magie sympathique. Cette superstition remonte à l’Angleterre pré-chrétienne et aux tribus celtiques de l’âge du bronze qui croyaient au pouvoir de la magie, selon Richard Foss, auteur de « Superstitions de l’ère élisabéthaine ». Les élisabéthains croyaient aux esprits du bien et du mal, de la chance et de la malchance et ont répondu à leur monde en se basant sur ces croyances comme tous les gens de tous les temps l’ont fait et continuent de le faire.

L’entrée du diable

Dans les cultures occidentales contemporaines, les gens reconnaissent le dicton « Dieu vous bénisse » quand quelqu’un éternue comme une réponse polie. La bénédiction apparemment inoffensive a des racines profondes qui traversent l’ère élisabéthaine. Selon Foss, lorsqu’un Élisabéthain a dit à une personne qui éternue, « que Dieu vous bénisse », elle assurait une protection spirituelle. Les Élisabéthains croyaient que lorsqu’une personne ouvrait sa bouche pour éternuer, le diable pouvait l’utiliser comme une ouverture pour entrer dans la personne et la posséder. Dire « Dieu vous bénisse » protégeait l’éternueur vulnérable de la possession démoniaque.

Sorcières

L’une des superstitions du diable élisabéthaines les plus troublantes concernait la croyance aux sorcières. Selon le site Web Cyber Witchcraft, les Élisabéthains croyaient que les sorcières noires avaient acquis leur sombre pouvoir du diable. Quand les temps difficiles, comme la peste, les mauvaises récoltes et les maladies, frappaient, les gens blâmaient les sorcières. La superstition a conduit à des accusations de sorcellerie contre des femmes qui étaient principalement célibataires, âgées et/ou pauvres, selon le site Web Elizabethan Era.

Les présages élisabéthains

Les gens de l’ère élisabéthaine évitaient certaines actions, car ils croyaient qu’elles ouvraient la porte au mal et à la malchance. Une rencontre avec n’importe quel chat était considérée comme malchanceuse, selon le site Web de l’époque élisabéthaine, tandis que des objets comme le fer, le sel, le feu et l’argent étaient censés porter chance. Les éclipses étaient également considérées comme un mauvais présage. Les élisabéthains utilisaient des chants et se fiaient à leur croyance dans les propriétés mystiques des animaux, des herbes et des métaux pour les protéger du mal. Comme les anciennes reines celtiques, la reine Elizabeth elle-même croyait aux arts mystiques, tels que l’astrologie, la magie et l’alchimie, ce qui lui permettait de comprendre et de se protéger des influences obscures du diable.

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