L’emphysème est une maladie pulmonaire chronique et progressive qui cause des difficultés respiratoires. Cette maladie est aussi appelée MPOC (maladie pulmonaire obstructive chronique) et se rencontre le plus souvent chez les adultes qui présentent des tissus pulmonaires endommagés. L’emphysème affecte plus d’hommes que de femmes et implique surtout les poumons pour commencer, bien que les effets de la maladie peuvent apparaître dans d’autres parties et organes du corps également en raison d’un manque d’oxygénation adéquate, conduisant éventuellement au diabète ou à l’insuffisance cardiaque.
Sommaire de cette fiche pratique
Définition
L’emphysème au stade terminal est défini comme étant le point où une personne atteinte d’emphysème a plus de difficulté à respirer, a besoin d’une supplémentation constante en oxygène et a de la difficulté à accomplir les tâches de la vie quotidienne. Cette étape cause aux patients de graves difficultés respiratoires, même au repos, et des limitations drastiques à tout type d’exercice. Dans de nombreux cas, le cœur et d’autres organes vitaux sont affectés par un apport insuffisant en oxygène et commencent à travailler pour accomplir également les fonctions de la vie quotidienne.
Cause
L’emphysème est causé par une incapacité du poumon à fonctionner correctement. Les sacs d’air qui remplissent les poumons sont endommagés ou détruits par une multitude de facteurs allant du tabagisme à l’exposition aux produits chimiques ou aux poussières dans l’environnement ou au travail. Cependant, l’emphysème peut aussi être causé par une quantité inadéquate de protéines ainsi que par des troubles du tissu conjonctif ou du VIH.
Symptômes
Les symptômes courants de l’emphysème en phase terminale sont une respiration sifflante et un essoufflement, même avec les plus petits mouvements et même au repos. Les personnes atteintes d’emphysème se plaignent de sensations d’oppression dans la poitrine, qui peuvent être exacerbées dans l’emphysème en phase terminale. La toux devient un effort chronique et douloureux et la plupart des gens ont de l’appétit et perdent du poids. La fatigue est un autre symptôme très courant. Un manque d’oxygène peut aussi faire en sorte que les ongles deviennent bleutés, ainsi que les lèvres, ce qui est un signe que les tissus sont sévèrement privés d’oxygène et que les individus devraient consulter immédiatement un médecin. Les personnes atteintes d’emphysème en phase terminale peuvent remarquer que les expectorations causées par la toux chronique passent d’une couleur claire ou blanchâtre à une couleur jaune ou verte.
Diagnostic
Les médecins peuvent diagnostiquer l’emphysème et l’emphysème au stade terminal en prenant un historique physique complet et complet et en utilisant des radiographies pulmonaires et des tests de fonction pulmonaire. Un gonflement excessif des poumons est facilement visible dans les cas d’emphysème modéré à grave, tout comme l’amincissement des vaisseaux sanguins. Des tests de fonction pulmonaire, comme la spirométrie expiratoire forcée, sont effectués pour évaluer le volume et le débit pulmonaire. Des analyses sanguines peuvent également être effectuées pour déterminer la présence de globules rouges anormalement élevés en raison d’un échange d’oxygène défectueux. Enfin, un médecin pourrait utiliser l’oxymétrie de pouls (un appareil fixé au doigt) pour déterminer les niveaux de saturation en oxygène.
Traitement
Le traitement des symptômes implique habituellement l’utilisation de bronchodilatateurs par inhalation ou de nébuliseurs. Certaines personnes reçoivent des corticostéroïdes pour un emphysème grave ou en phase terminale. D’autres sont mis sous oxygénothérapie à long terme pendant au moins 12 heures par jour. Les antitussifs en vente libre sont peu utiles dans le traitement de l’emphysème en phase terminale et ne sont pas recommandés.
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