Les eaux usées d’une fosse septique contiennent une grande variété d’agents pathogènes qui peuvent s’avérer nocifs pour les humains. Les bactéries, les virus et les parasites peuvent tous être contractés par contact avec les déchets septiques. Le contact se produit habituellement lorsque les sources d’eau souterraine ont été contaminées par les eaux usées d’un système septique voisin. Les moyens les plus faciles de prévenir la propagation des maladies liées aux eaux usées sont d’entretenir correctement les fosses septiques qui les favorisent et de se faire vacciner contre les maladies elles-mêmes.

Infections bactériennes

Les bactéries sont des organismes microscopiques qui peuvent survivre et prospérer dans de nombreux environnements, y compris chez et sur les humains et les animaux. Les maladies liées aux eaux usées les plus courantes causées par des bactéries sont la typhoïde, la paratyphoïde, la dysenterie bacillaire, la gastro-entérite et le choléra. Si elles sont correctement diagnostiquées et traitées, aucune de ces maladies n’est mortelle. Certains, dont la typhoïde et le choléra, peuvent être évités grâce à l’utilisation de vaccins.

Virus

Les virus ne sont pas aussi courants que les infections bactériennes en raison du fait qu’un virus ne peut pas se multiplier à l’extérieur d’un hôte, mais ils constituent quand même une menace potentielle. Certains des virus les plus courants liés aux eaux usées sont l’hépatite A, la polio et la gastro-entérite virale. L’hépatite et la polio sont deux maladies potentiellement mortelles, mais toutes deux peuvent être facilement évitées grâce à une vaccination précoce.

Parasites

Les deux types de parasites les plus courants dans les fosses septiques sont les protozoaires et les vers parasites. Les protozoaires peuvent causer une diarrhée légère à sévère ainsi qu’une maladie connue sous le nom de dysenterie amibienne. Les variétés courantes de vers parasites comprennent les vers solitaires et les vers ronds. S’ils ne sont pas diagnostiqués ou traités, les parasites peuvent s’avérer mortels en affaiblissant le système immunitaire de l’hôte et en laissant la personne vulnérable à des maladies plus graves.

Prévention de la contamination

La façon la plus facile de prévenir la propagation de toute maladie liée aux eaux usées est d’entretenir correctement les fosses septiques qui les favorisent. Tous les systèmes septiques devraient être inspectés régulièrement pour s’assurer qu’ils fonctionnent correctement et qu’il n’y a pas de fuite. L’eau de surface devrait toujours être dirigée à l’écart des fosses septiques par mesure de précaution afin d’éviter les débits croisés. De plus, les véhicules et les machines ne devraient jamais être conduits ou placés au-dessus des fosses septiques. Le poids pourrait endommager le réservoir sans laisser d’indication visible.

Prévention/traitement des maladies

S’il y a déjà eu contamination des eaux souterraines, le moyen le plus simple de prévenir la propagation de la maladie est la vaccination. De nombreux virus liés aux eaux usées ont des vaccins disponibles, comme la polio et l’hépatite. Certaines maladies causées par des bactéries ont aussi des vaccins, mais beaucoup n’en ont pas. Les patients qui n’ont jamais été vaccinés ou qui souffrent d’une infection bactérienne qui n’a pas de vaccin peuvent souvent utiliser des antibiotiques à la place. Malheureusement, certaines maladies, généralement des virus, n’ont pas de traitement facile et doivent simplement être autorisées à suivre leur cours.

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