Bien que de nombreuses approches en matière d’incarcération visent à réhabiliter un criminel dans la mesure où il peut réintégrer la société en toute sécurité, la peine d’emprisonnement à perpétuité sans libération conditionnelle est une solution de rechange strictement punitive à la peine de mort. Tout comme les condamnations à mort soulèvent des préoccupations éthiques, les experts ont étudié les effets de l’incarcération à long terme sur les personnes emprisonnées.
Sommaire de cette fiche pratique
Psychologique
La prison est pour tous les détenus une expérience qui change la vie. L’environnement carcéral est dur et parfois dangereux, ce qui laisse aux détenus de nombreux schémas de pensée et de comportement atypiques. Les termes cliniques » institutionnalisation » ou » prisonisation » désignent l’impact psychologique négatif subi par les détenus dans un établissement correctionnel. Selon une étude réalisée par Craig Haney à l’Université de Santa Cruz en Californie, la réponse psychologique normale à la privation de la vie privée et de la liberté comprend la dépendance à l’égard des structures, l’hypervigilance, la suspicion, l’isolement et l’estime de soi endommagée.
Certains détenus s’adaptent à la vie carcérale en se retirant socialement. Les détenus peuvent éprouver des symptômes semblables à ceux de la dépression ou des patients atteints d’une maladie en phase terminale qui se ferment aux relations par résignation profonde à leur sort. D’autres se concentrent davantage sur le travail et d’autres activités plutôt que de se replier sur eux-mêmes. Des études suggèrent que lorsque les détenus déclinent socialement avec d’autres détenus pendant des décennies, ils maintiennent le contact avec des relations extérieures.
Physique
Des études ont montré que la prison a un impact physique et émotionnel sur les détenus. Étant donné que les détenus se voient refuser les droits conjugaux, la privation sexuelle est préoccupante. Beaucoup de détenus doivent se battre pour la domination dans un ordre social basé sur le sexe homosexuel, qui est souvent forcé et peut conduire à la propagation de maladies infectieuses. Dans de rares cas, des prisonniers désespérés et fatigués de la vie carcérale meurent soudainement pour des raisons inexpliquées.
L’hostilité
Il a été démontré que les peines d’emprisonnement de longue durée augmentent l’hostilité des détenus, ne serait-ce que pour la perte d’autonomie. Les règles strictes et le mode de vie qui confinent la vie d’un détenu régissent tous les aspects imaginables que de nombreuses personnes non incarcérées pourraient tenir pour acquis : quoi porter, quoi manger et quelles tâches à accomplir. Tous ces éléments pris ensemble sont caractéristiques de l’état d’impuissance de l’enfance et peuvent être extrêmement frustrants pour les détenus, ce qui entraîne une hostilité ouverte.
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