Vous pouvez trouver une grande variété de nettoyants chimiques autour de la maison. Certains d’entre eux sont basiques, ou alcalins, y compris l’eau de Javel ; d’autres, comme l’acide oxalique dans certains dérouilleurs, sont acides. Chaque classe de produits de nettoyage est mieux adaptée à certaines applications. Les produits de nettoyage alcalins et acides peuvent être dangereux s’ils sont mal utilisés ou mal manipulés.

Composés acides

Le vinaigre est une solution diluée d’acide acétique ; il peut aider à éliminer les dépôts minéraux ou les taches de rouille des éviers et de la verrerie. L’acide citrique, que l’on trouve dans le jus de citron, a un but similaire. L’acide citrique et l’acide acétique sont des acides faibles. L’acide oxalique est un acide plus fort qui est parfois utilisé pour enlever la rouille. Le bisulfate de sodium, l’acide chlorhydrique et l’acide sulfurique sont des acides encore plus forts qui sont parfois inclus dans les nettoyeurs de cuvettes de toilettes.

Produits alcalins

Le bicarbonate de soude ou bicarbonate de sodium est une base faible parfois utilisée pour nettoyer le verre et les carreaux de mur. Les solutions diluées d’ammoniac sont plus fortement alcalines et sont souvent utilisées pour nettoyer les vitres, les miroirs, les brûleurs de cuisine et autres surfaces. L’eau de Javel est une solution alcaline d’hypochlorite de sodium dissous dans l’eau. Le phosphate trisodique et le carbonate de sodium, ou soude de lavage, sont également des agents nettoyants alcalins. La lessive ou hydroxyde de sodium est une base très solide et se trouve parfois dans les produits de nettoyage des drains et des fours.

Avantages

Les nettoyants acides sont souvent bons pour éliminer les dépôts minéraux, dont beaucoup sont plus solubles dans les solutions à pH acide. Les nettoyants acides peuvent également aider à éliminer les taches de rouille ou la décoloration du cuivre et d’autres métaux. Les nettoyants alcalins, par contre, sont particulièrement efficaces pour décomposer les dépôts gras ou huileux, ce qui explique pourquoi de nombreux détergents à lessive sont alcalins ou basiques. L’eau de Javel est une base et est particulièrement efficace pour enlever les taches et les colorants des vêtements.

Dangers

Les nettoyants fortement acides ou basiques peuvent être corrosifs, ce qui signifie qu’ils peuvent ronger les surfaces métalliques ou les tissus humains. La lessive, l’acide sulfurique et l’acide chlorhydrique sont particulièrement dangereux. Les nettoyants dont le pH est supérieur à 12,5 ou inférieur à 2 sont classés comme matières dangereuses ; suivre les directives locales en matière de déchets dangereux lors de l’élimination de ces matières. De nombreux autres produits de nettoyage – acides et alcalins – présentent des risques particuliers. L’acide oxalique, par exemple, est toxique et corrosif, tandis que l’eau de Javel et certains nettoyants de cuvettes de toilettes peuvent produire des gaz toxiques. Lisez toujours les étiquettes des produits que vous achetez et suivez les instructions pour assurer votre propre sécurité.

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