L’anémie est causée par un nombre insuffisant de globules rouges sains. Il en résulte un faible taux d’hémoglobine, la protéine riche en fer que l’on trouve dans les globules rouges qui transportent l’oxygène des poumons vers le reste du corps. Pour cette raison, les corps anémiques ne reçoivent pas assez de sang oxygéné. Sans oxygène, les organes et les tissus peuvent être endommagés. Afin de contrer les effets de l’anémie, le cœur doit travailler plus fort pour compenser le manque d’hémoglobine dans le sang. Cet effort supplémentaire peut avoir un impact négatif sur le cœur, causant parfois même une insuffisance cardiaque. L’anémie peut être légère et donc facile à traiter, mais elle peut aussi être un problème chronique avec des effets graves et durables.
Types et causes
Il y a une variété de raisons pour lesquelles votre corps peut devenir à court de globules rouges. La perte de sang, par exemple à la suite d’un traumatisme ou de menstruations abondantes, est une possibilité. Le type d’anémie le plus courant, l’anémie ferriprive (AID), se produit lorsque la perte de sang épuise votre système de fer. Au lieu de perdre simplement du sang, le corps peut avoir du mal à fabriquer des globules rouges. Un type assez courant d’anémie appelée anémie par carence en folate se produit lorsque votre corps manque d’acide folique, ce qui est nécessaire à la fabrication des globules rouges. Certaines maladies peuvent inhiber la production de globules rouges dans votre corps. Dans le cas d’une maladie rénale, par exemple, le rein ne produit pas suffisamment d’hormones responsables de dire à l’organisme de fabriquer des globules rouges. Dans certains cas d’anémie, les globules rouges se décomposent si rapidement que l’organisme ne peut pas les remplacer assez rapidement. Cela se produit dans le cas de la drépanocytose, qui fait que les globules rouges sont durs et courbés. Ces cellules peuvent se loger dans les vaisseaux sanguins, créant un blocage. Alors que le corps est capable de détruire très rapidement les globules rouges de la drépanocytose, il est incapable de les remplacer assez rapidement, ce qui cause l’anémie.
L’anémie chez les femmes
Les femmes et les personnes atteintes de maladies chroniques sont les plus exposées au risque d’anémie. Selon Women’s Health, environ 400 millions de femmes dans le monde sont touchées par l’anémie. C’est en partie parce que la plupart des femmes ne se rendent pas compte qu’elles ont besoin de plus de fer dans leur alimentation que les hommes. Les femmes en âge de procréer, par exemple, ont besoin d’un supplément de fer en raison de la perte de sang pendant les règles. Un autre problème est que les femmes ont tendance à considérer les symptômes de l’anémie, comme la fatigue et les maux de tête, comme insignifiants ; le résultat du stress quotidien au lieu d’un problème de santé. Cependant, l’anémie non diagnostiquée peut devenir très grave, avec des effets potentiels, y compris l’accouchement prématuré chez les femmes enceintes ou l’infertilité chez les femmes en âge de procréer.
Anémie et grossesse
La carence en fer est la cause la plus fréquente d’anémie chez les femmes enceintes. Lorsqu’elles sont enceintes, les femmes devraient consommer deux fois plus de fer que les femmes non enceintes, soit environ 30 mg au total, afin de subvenir adéquatement à leurs besoins et à ceux de leur fœtus en pleine croissance. Il ne s’agit pas seulement de tenir compte du volume de sang plus élevé (environ 45 % de plus que la normale), mais aussi de se préparer à la perte de sang pendant l’accouchement. Women’s Health rapporte qu’environ la moitié des femmes enceintes prennent trop peu de fer. Ces femmes courent un plus grand risque d’accouchement prématuré. Moins grave est le fait que l’anémie chez les femmes enceintes peut causer une faiblesse, une fatigue accrue, un essoufflement, des palpitations cardiaques, un teint pâle et un stress excessif. Les femmes anémiques sont également plus sujettes à la maladie. Les femmes devraient subir un test d’anémie lors de la première visite prénatale et prendre des suppléments de fer (qui peuvent être sous forme de vitamines prénatales) pendant la grossesse.
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