Les bébés canards peuvent être amusants à élever et à jouer, que vous les achetiez dans un magasin d’aliments et de fournitures ou que vous les éclosiez vous-même à partir d’un incubateur. Prendre soin d’un caneton nouveau-né n’est pas la même chose que d’élever des bébés poulets, bien qu’il y ait quelques similitudes dans les soins aux deux types d’oiseaux. Que vous ayez ou non un caneton ou une multitude de canetons, il est important de savoir comment prendre soin d’eux et cela nécessite quelques éléments de base, y compris une aire de couvaison avec une litière, de la chaleur, de la nourriture et de l’eau.
Choisissez pour votre bébé canard une aire de couvaison propre, sèche, bien ventilée, bien éclairée et sans courants d’air. L’aire de couvaison est l’endroit où les canards en bas âge vivront. Il peut s’agir d’un petit bâtiment ou du coin d’une grange, d’un hangar ou d’un garage. Si vous n’avez qu’un ou deux bébés canards, la zone de couvaison pourrait même être une grande boîte en carton. L’aire de couvaison devrait être fermée de façon à ce qu’aucun autre animal, comme les rongeurs, les ratons laveurs, les renards, les coyotes, les chiens ou les chats, ne puisse y pénétrer. N’importe lequel de ces animaux mangera un bébé canard. Choisissez une litière absorbante pour le plancher de votre aire de couvaison, comme le foin. Les copeaux de bois ne sont pas une bonne idée, car vos bébés canards peuvent essayer de les manger. Les bébés canards joueront dans leur abreuvoir, ce qui entraînera une litière mouillée. Assurez-vous d’enlever le foin humide chaque jour et de le remplacer par du foin neuf afin que vos canards ne soient pas exposés à la moisissure.
Fournissez une source de chaleur pour votre bébé caneton, comme une lampe chauffante avec une ampoule infrarouge. Les ampoules ordinaires ne fourniront pas assez de chaleur. En moyenne, une lampe à quatre ampoules de 250 watts peut chauffer jusqu’à 150 canetons, tandis qu’une lampe à une ampoule de 250 watts peut chauffer jusqu’à 30 canetons. Choisissez votre lampe en fonction du nombre de bébés canards que vous avez. Vous pouvez mesurer la température sous le centre de la lumière au niveau des canetons. La meilleure façon d’y parvenir est de tenir un thermomètre directement sous la lumière au niveau des têtes du caneton. Vous pouvez également placer un petit thermomètre extérieur autonome sur le sol de la zone de couvaison, directement sous la lampe. La température devrait être d’environ 36,7 degrés Celsius pendant les 10 premiers jours et peut ensuite être réduite sur une période de six semaines de -15 degrés Celsius chaque semaine jusqu’à ce que la température atteigne 21,1 degrés Celsius. Vous réduirez la température en élevant le niveau de la lampe chauffante. Pour commencer, votre lampe devrait être suspendue à environ 12 à 15 pouces au-dessus des canetons. Assurez-vous que votre lampe n’entre pas en contact avec les canetons, car cela pourrait causer des brûlures. Vous devrez également lever la lampe au fur et à mesure que vos canetons grandiront. Pour fournir une source de chaleur constante, assurez-vous de garder la lampe allumée 24 heures sur 24.
Donnez à vos canetons la bonne nourriture pour assurer une bonne santé. Vous pouvez trouver du canard de départ dans les magasins d’aliments pour animaux de votre région. L’entrée de poulet fonctionne également pour les petits canetons. Ces aliments ressemblent à une poudre fine et sèche et contiennent les nutriments essentiels dont vos canetons auront besoin. La nourriture devrait être placée dans une casserole peu profonde, semblable à une assiette à tarte, afin que tous les canetons puissent se rassembler autour d’elle. Chaque canard a besoin d’environ 2 cuillères à soupe de nourriture par jour, alors assurez-vous de remplir votre poêle en fonction du nombre de canetons que vous avez. Ajouter un peu d’eau à la nourriture pour en faire une purée la rendra plus attrayante pour les canetons. Au fur et à mesure qu’ils grandissent, vous pouvez augmenter graduellement la quantité de nourriture d’une cuillère à soupe toutes les quelques semaines jusqu’à ce que vous atteigniez environ la moitié d’une tasse. À ce stade, vous pouvez passer de l’entrée de canard ou de poussin à la nourriture de canard ordinaire, qui peut également être achetée dans les magasins de fournitures agricoles.
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