Le clonage – en particulier la question du clonage humain – est l’une des questions les plus controversées de la société moderne, impliquant des questions d’éthique, de religion, de science et de technologie. Il existe deux types de clonage : le clonage thérapeutique, qui implique le clonage d’embryons et l’extraction de cellules souches, et le clonage reproductif, c’est-à-dire la création d’une forme de vie humaine. Une grande partie des conflits est centrée sur le clonage thérapeutique, alors que la plupart des scientifiques et une grande partie du public considèrent le clonage reproductif comme contraire à l’éthique. Le clonage soulève non seulement des questions morales et éthiques, mais aussi des questions politiques et économiques.
Conflit politique
Le clonage thérapeutique est lié à la question de la recherche sur les cellules souches embryonnaires. De nombreux scientifiques croient que les cellules souches embryonnaires présentent un grand potentiel de progrès médicaux qui pourraient mener à la guérison de maladies comme la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la maladie de Tay-Sachs. De nombreux conservateurs religieux s’opposent à la recherche sur les cellules souches parce qu’elle implique la destruction d’embryons. Pour de nombreux conservateurs, la destruction d’embryons est similaire à l’avortement, dans la mesure où, selon eux, les deux impliquent la destruction de la vie. Le clonage thérapeutique a le potentiel de devenir une question encore plus controversée dans la politique américaine que l’avortement, car il pourrait mener à la création d’embryons dans le seul but d’extraire des cellules souches pour les transplanter chez les patients.
Marchés d’embryons
Si les cellules souches embryonnaires sont à la hauteur de leurs promesses, conduisant à des progrès dans la compréhension et le traitement de nombreuses maladies, les intérêts biotechnologiques et pharmaceutiques auraient probablement une demande énorme pour de telles cellules. Cela pourrait créer un marché économique pour les cellules embryonnaires, conduisant à ce qu’on appelle des fermes d’embryons, dans lesquelles les embryons sont clonés dans le but de récolter des cellules souches embryonnaires pour produire de nouveaux traitements et thérapies pour une série de maladies. Dans un tel marché, le clonage serait probablement nécessaire pour répondre à la demande de cellules souches. Cela soulève à nouveau la question éthique de la création d’embryons humains qui seront détruits plus tard. Parce que l’extraction des cellules souches implique la destruction d’embryons, un avenir dans lequel les installations produiront des embryons destinés aux entreprises de biotechnologie suscitera encore plus d’opposition de la part des opposants à l’avortement et à la recherche sur les cellules souches.
Le débat sur la pente glissante
Les opposants à la recherche sur les cellules souches considèrent le clonage thérapeutique comme la première étape sur une pente glissante, conduisant les scientifiques à cloner des formes de vie humaine et à les mener à terme. Bien que le clonage thérapeutique crée de nombreuses divisions politiques, il existe un consensus plus large sur la question du clonage reproductif. Les organisations conservatrices et de nombreux intérêts scientifiques sont unis dans l’opposition au clonage humain reproductif, le considérant comme contraire à l’éthique, en partie à cause des risques potentiels pour le bien-être de la forme de vie clonée.
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