La forêt amazonienne en Amérique du Sud est sans aucun doute l’un des écosystèmes les plus riches et les plus diversifiés de la planète. Ses quatre couches – à savoir l’émergent, la canopée, le sous-bois et le plancher forestier – contiennent un riche éventail d’espèces végétales et animales qui se disputent férocement la survie. La couche émergente de l’Amazonie est le niveau le plus élevé, là où les cimes des arbres atteignent le ciel. Cette couche se compose d’une myriade d’oiseaux, d’insectes, de papillons et parfois même de singes à la recherche de nourriture.
L’aigle harpie
L’un des animaux volants les plus hauts dans la couche émergente de l’Amazone est l’aigle harpie, qui pèse également comme l’un des animaux volants les plus lourds de la région, pesant jusqu’à 9 kg. Il a un bec fort et crochu et des yeux perçants. Sa longue queue et ses larges pieds permettent l’équilibre et la stabilité en vol. Ses plumes sont généralement grises, le noir et le blanc étant intercalés dans plusieurs zones. L’une des caractéristiques les plus distinctives de l’aigle harpie est sa crête noire de plumes qui apparaît lorsqu’il est assis. On dit que l’aigle harpie est le plus grand et le plus fort aigle d’Amérique du Sud.
Aras écarlate
L’aras écarlate – avec le nom scientifique d’ara Macao – est l’archétype de l’oiseau de l’Amazonie. Son plumage rouge vif, avec d’autres teintes sous ses plumes, en fait un exemple exemplaire de la faune amazonienne. Ces perroquets utilisent leurs griffes et leurs becs puissants pour se nourrir de noix dures, mais aussi de fruits comme les bananes et les papayes situées le long des cimes des arbres qui composent la couche émergente.
Un fait inhabituel à propos de ces oiseaux est qu’à l’état sauvage, ils quittent la couche émergente et se rassemblent sur les rives exposées de la rivière pour se nourrir d’argile rouge. L’explication de ce comportement est encore incertaine.
Toucans
Une douzaine ou plus d’espèces de toucans résident dans la forêt amazonienne, et certaines d’entre elles sont assez communes dans la couche émergente. Les Toucans ont un bec jaune large mais creux, ce qui les rend légers et faciles à déplacer. Son plumage noir et blanc est parsemé de bleu ou jaune en direction du bec et de ses pattes. Les Toucans se nourrissent de fruits mûrs ainsi que de petits serpents, d’insectes et de petits oisillons d’oiseaux ou d’œufs d’oiseaux.
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