Les stéréotypes ont une influence puissante au sein d’une société. Tant ceux qui créent les stéréotypes que ceux qui en souffrent sont affectés, souvent de manière négative. Lorsqu’une société accepte un ensemble de stéréotypes, ses membres perdent la capacité de valoriser véritablement les autres pour les gens uniques qu’ils sont, et la contribution que différents groupes peuvent apporter à la société. Ceux qui souffrent sous le poids d’un stéréotype ont souvent du ressentiment parce que les autres évaluent faussement qui ils sont et ce dont ils sont capables.

La personne stéréotypée

Ceux qui sont confrontés à des stéréotypes fortement enracinés peuvent se sentir enfermés dans un ensemble d’attentes auxquelles ils ne sont pas adaptés ou qu’ils peuvent dépasser s’ils en ont l’occasion. Les femmes professionnelles parlent souvent d’un « plafond de verre » et de la façon dont leur progression dans l’échelle professionnelle est bloquée en raison des stéréotypes sur leur sexe. Alors qu’une personne occasionnelle se bat au-delà des stéréotypes sociétaux, ce n’est pas toujours le cas, et la personne stéréotypée peut rester bloquée dans ses progrès personnels, professionnels et financiers.

Stéréotypes Séparer les gens

Les personnes ou secteurs de la société qui établissent des stéréotypes sont également lésés par la présence et le pouvoir des stéréotypes. Lorsqu’un groupe regarde un autre groupe et les met dans un seau collectif, ils créent des murs entre les groupes. La polarisation qui en résulte peut affecter le tissu social tout entier. Les individus de différents côtés de la division stéréotypée ont plus de difficulté à travailler les uns avec les autres, car chaque parti se retire dans son propre coin bien connu du monde.

Les attentes influent sur les niveaux de performance

Les niveaux de performance individuelle et collective sont également entravés par les stéréotypes parce que chaque personne a des dons, des compétences et des passions particulières. La chercheuse Carrie Conaway rapporte que si on dit à un groupe de personnes qu’elles conviennent parfaitement à un emploi, elles ont tendance à exceller à ce poste. Lorsqu’on dit aux autres groupes d’examen qu’ils sont inférieurs aux normes ou qu’ils auront de la difficulté à un poste parce qu’ils ne sont pas faits pour cela, ils ont tendance à être à la hauteur de cette attente. Le chercheur en éducation Joshua Aronson, de l’American Psychological Society, rapporte que les jeunes étudiants noirs qui ont de grands espoirs ont aussi de faibles niveaux de performance. Cette constatation appuie les effets délétères que les stéréotypes peuvent avoir sur le psychisme des élèves noirs.

Valeur personnelle par rapport à la performance

Au cœur du message stéréotypé se trouve un message subtil mais destructeur selon lequel la valeur personnelle est basée sur la couleur, l’héritage ethnique, le sexe, etc. Chaque personne dans la société a différents niveaux de capacité, ce qui se reflétera dans son choix d’emploi. Tout le monde ne peut pas être ou ne veut pas être PDG, banquier, boulanger ou policier. Pourtant, chaque personne est particulièrement bien adaptée aux exigences d’un cheminement de carrière spécifique. Chaque personne a de la valeur, et les premiers amendements de la Constitution des États-Unis ont été rédigés pour ancrer dans la loi que chaque individu a des droits fondamentaux basés sur sa personnalité, et non sur ses performances ou son origine ethnique. Lorsque les individus ne sont pas valorisés pour ce qu’ils sont, les stéréotypes deviennent la mesure acceptée de leur valeur.

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