Les arbustes poussent facilement à l’état sauvage et dans les paysages domestiques dans la plupart des environnements du monde. Généralement, les arbustes sont présents dans des environnements avec une vie végétale supplémentaire, des arbres à l’herbe et aux plantes à fleurs. De nombreux herbivores, ou animaux végétariens, qui se nourrissent de végétaux dans une région donnée mangent une variété de plantes de cette région, y compris des arbustes. Les animaux qui se nourrissent couramment d’arbustes vont des petits rongeurs aux gros ongulés ou aux animaux à sabots.
Sommaire de cette fiche pratique
Petits animaux
Une poignée de petits rongeurs communs se nourrissent d’arbustes, notamment de souris et de campagnols. Les lapins sauvages préfèrent également les arbustes comme source de nourriture. Les petits animaux consomment généralement les parties inférieures des arbustes et mâchent souvent l’écorce et les parties ligneuses, causant de graves dommages à la plante. Les rongeurs fouisseurs endommagent les racines des plantes en les perturbant et en les mâchant.
Grands animaux
Les grands animaux du monde entier mangent des arbustes. En Afrique, les herbivores comme les girafes et les zèbres se nourrissent des arbustes des prairies d’Afrique subsaharienne. Aux États-Unis, les gros animaux arboricoles les plus répandus sont des ongulés comme le cerf. Les cerfs s’avèrent particulièrement nuisibles pour les arbustes en raison de leur tendance à défolier des plantes entières lorsque la nourriture est rare. D’autres animaux de la famille des cervidés – de gros animaux à sabots avec des bois – qui broutent les arbustes comprennent l’orignal et le wapiti, bien que le wapiti préfère l’herbe et les arbustes aux arbustes seulement lorsque l’herbe s’avère difficile à trouver.
Bétail
Les chèvres et les moutons de l’Inde à l’Idaho ont une propension à se nourrir d’arbustes. Les chèvres, en particulier, ont des habitudes alimentaires indiscriminées dans les régions de pâturage, mangeant toutes les plantes qu’elles peuvent trouver, arbustes inclus. Les chèvres mangent des arbustes non pas parce qu’elles les trouvent appétissants, mais parce qu’elles ont besoin de variété dans leur alimentation. Certains animaux de parcours, comme les vaches et les chevaux, grignotent des arbustes pendant le pâturage, bien qu’ils préfèrent leur nourriture habituelle, soit de l’herbe, du foin et des céréales.
Prévention des dommages aux arbustes
Pour protéger les arbustes de la plupart des petits mammifères, il faut installer des barrières pour empêcher les animaux d’atteindre les plantes. L’érection d’un tissu à mailles autour de la base de la plante aussi haut que la ligne de neige prévue ou les branches les plus basses de la plante contrecarrent les lapins. Enterrer le treillis à au moins 2 pouces sous le sol empêche les souris et les campagnols de creuser sous la barrière. Il est plus difficile de protéger adéquatement les arbustes contre les cerfs et autres ongulés, surtout pendant les mois d’hiver, lorsque la nourriture naturelle est rare et que les animaux ont tendance à se rassembler. Une haute clôture autour de la propriété contenant les arbustes est le meilleur moyen de défense, mais peut être prohibitif. Les répulsifs qui rendent les arbustes moins appétissants fonctionnent souvent mais doivent être réappliqués après une forte pluie. Recouvrir les arbustes d’un tissu sécurisé pendant les mois d’hiver dissuade également les cerfs.
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