Le pour et le contre de la probation.

Les tribunaux offrent parfois une probation aux contrevenants au lieu de les envoyer en prison. La personne doit se conformer aux conditions de probation établies par le juge. Les experts en la matière débattent des avantages et des inconvénients de la probation depuis que le premier agent de probation, John Augustus, a demandé aux tribunaux une libération supervisée en 1841.

Coûts

Dans son livre de 2010, « Introduction to Criminal Justice », Larry J. Siegal rapporte que la prison coûte plus de 16 250 € par an par détenu, tandis que la probation coûte 1 300 € par an. Les implications en termes de coût-efficacité sont stupéfiantes si l’on considère seulement dix personnes, sans parler des plus de 1,4 million de personnes qui étaient en détention au 1er janvier 2010, selon le PEW Center on the States.

Réadaptation des délinquants

De nombreux délinquants ont besoin d’une réadaptation minimale pour devenir des membres productifs de la société. Le fait de terminer des heures de traitement de la toxicomanie ou de service communautaire peut motiver les délinquants à se conformer aux exigences de probation. Ils peuvent rester dans la communauté, maintenir les liens familiaux et travailler pour contribuer à leur famille. Si ces mêmes délinquants sont envoyés en prison, ils risquent de s’endurcir et d’apprendre d’autres comportements criminels, alors qu’ils auraient tout aussi bien pu rester surveillés dans la société. Le personnel de probation peut surveiller davantage le respect des conditions du tribunal.

Sécurité communautaire

De nombreux délinquants présentent un risque pour la sécurité de la collectivité, même si c’est parce que la personne persiste dans les comportements à risque associés à l’abus d’alcool ou de drogues. La libération d’un délinquant présente un certain risque, aussi faible soit-il. Les tribunaux, les juges, les avocats de la défense, les procureurs et le personnel de probation pèsent ces risques et les mettent en balance avec l’intérêt supérieur du stagiaire et de la victime. Habituellement, le personnel de probation surveille de près les délinquants à risque élevé au moyen d’une arrestation à domicile ou d’une surveillance électronique.

Préoccupations des victimes

Les victimes ont des points de vue et des sentiments très différents à l’égard de la probation de leurs contrevenants. Dans certains cas, ils peuvent rapidement pardonner à la personne et même établir une relation avec elle. Dans d’autres situations, ils peuvent demander aux tribunaux des peines sévères. La probation permet aux tribunaux de surveiller les activités de l’accusé dans la communauté pendant qu’il travaille et de rembourser toute restitution qu’il doit à ses victimes. Certaines victimes, cependant, peuvent se soucier davantage de sa punition que de son remboursement.