Les personnes atteintes d’insuffisance surrénalienne développent des taux de cortisol très bas dans leur sang. Les glandes surrénales produisent du cortisol, une hormone que le corps utilise pour répondre au stress et maintenir le fonctionnement normal de plusieurs systèmes et processus dans le corps. Le cortisol aide à maintenir le bon fonctionnement du système cardiovasculaire, du système immunitaire et du métabolisme des graisses, des glucides et des protéines. Les médecins traitent les bas niveaux aigus de cortisol avec le remplacement d’une ou plusieurs hormones.

Insuffisance surrénalienne

Les patients atteints d’insuffisance surrénalienne peuvent présenter une insuffisance surrénalienne primaire ou secondaire. L’insuffisance surrénalienne primaire, ou maladie d’Addison, se développe lorsque les glandes surrénales sont endommagées et ne peuvent pas produire les niveaux de cortisol ou d’une autre hormone appelée aldostérone dont le corps a besoin. L’insuffisance surrénalienne secondaire est une condition qui fait que l’hypophyse produit de faibles quantités d’adrénocorticotrophine, une hormone qui stimule les glandes surrénales de l’organisme et augmente la production de cortisol. La maladie d’Addison est moins fréquente que l’insuffisance surrénalienne secondaire.

Traitement hormonal substitutif

Les médecins traitent l’insuffisance surrénalienne par un traitement hormonal substitutif. Les faibles taux aigus de cortisol sont complétés par un glucocorticoïde oral tel que la dexaméthasone, la prednisone ou l’hydrocortisone. Les patients atteints de la maladie d’Addison peuvent avoir besoin d’un médicament minéralocorticoïde oral tel que l’acétate de fludrocortisone pour compléter les faibles niveaux d’aldostérone. Les médecins prescrivent des doses de ces hormones en fonction du niveau de déficience hormonale de chaque patient. Un médecin peut ajuster la posologie d’un médicament hormonal substitutif si les niveaux d’hormones d’un patient changent.

Insuffisance surrénalienne Symptômes d’insuffisance surrénalienne

Les patients ayant un faible taux de cortisol aigu développent généralement une fatigue chronique qui s’aggrave progressivement, une perte de poids inexpliquée et une faiblesse musculaire. Les gens peuvent commencer à avoir envie d’aliments salés en raison d’une perte de sel. Des cas d’hypoglycémie, de dépression et d’irritabilité ont été signalés avec ce trouble. Les personnes ayant un faible taux de cortisol peuvent avoir des maux de tête, des sueurs ou des changements dans les règles. Un assombrissement anormal de la peau appelé hyperpigmentation peut se développer avec la maladie d’Addison mais ne se produit pas avec une insuffisance surrénalienne secondaire.

Crise Addisonienne

Une crise d’Addison, ou crise surrénalienne, est une chute soudaine et sévère des niveaux de cortisol qui peut être fatale si elle n’est pas traitée. Ce problème provoque des douleurs pénétrantes dans les jambes, l’abdomen ou le bas du dos, ainsi que la déshydratation et l’hypotension artérielle. Les gens peuvent développer une diarrhée sévère, des vomissements et une perte de conscience pendant une crise Addisonienne. Les médecins traitent les patients Addisoniens en crise avec des glucocorticoïdes intraveineux et des solutions salines intraveineuses avec du dextrose. La dose de glucocorticoïdes est réduite à mesure que l’état du patient s’améliore.

Insuffisance surrénalienne Causes de l’insuffisance surrénalienne

Les causes de l’insuffisance surrénalienne comprennent les dommages causés aux glandes surrénales par une maladie auto-immune qui attaque les glandes, les tumeurs qui endommagent les glandes surrénales ou une perte de sang. Les infections fongiques, la tuberculose et d’autres infections peuvent également causer des dommages aux glandes surrénales et réduire la production de cortisol. Les patients qui consomment des médicaments anticoagulants ont plus de risques de développer une insuffisance surrénalienne. Les personnes atteintes de thyroïdite chronique, de maladie de Grave et d’anémie pernicieuse ont un risque accru de contracter la maladie d’Addison.

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