Le sucre est une substance cristalline comestible extraite de la canne à sucre ou de la betterave sucrière et est un glucide facilement métabolisé. Les édulcorants artificiels, également connus sous le nom de succédanés du sucre, sont des additifs utilisés comme substituts du sucre et ne se retrouvent pas naturellement dans les aliments. Les édulcorants artificiels sont ajoutés aux aliments pour le goût sucré et sont généralement présents dans les aliments transformés.

Origine et types de sucre

Le sucre est généralement extrait des plantes – betterave à sucre et canne à sucre – ou se trouve dans une variété d’aliments différents. Le miel, par exemple, contient une grande quantité de sucre, c’est pourquoi il est sucré. Le sucre est un ingrédient principal dans de nombreux aliments et recettes, disponibles sous forme de saccharose ou de saccharose (sucre domestique), de lactose (sucre du lait), de maltose (sucre de malt), de fructose (sucre de fruit) et de glucose (dextrose).

Origine et types d’édulcorant artificiel

Les édulcorants artificiels sont des compositions chimiques et ne sont pas naturellement présents dans les aliments ou produits ou extraits naturellement. Il existe une variété d’édulcorants artificiels, comme l’aspartame, la saccharine, le sucralose, l’acésulfame ou le néotame, qui sont vendus sous des noms de marque, mais qui peuvent être identifiés par le nom chimique sur les emballages des aliments. Tous les édulcorants artificiels doivent être approuvés par la Food and Drug Administration.

Avantages du sucre

Le sucre naturel est une forme directe de glucose, nécessaire au fonctionnement de l’organisme. L’insuline décompose le glucose, ou « sucre dans le sang », et le transforme en énergie à utiliser par l’organisme ; le sucre, sous sa forme naturelle ou raffinée, est un glucide facilement digestible et une source d’énergie rapide pour l’organisme.

Avantages de l’édulcorant artificiel

L’édulcorant artificiel peut être composé chimiquement pour être pauvre en calories. Le sucre naturel, raffiné ou transformé est généralement plein de calories et de grandes quantités de sucre sont nécessaires pour sucrer les aliments ; cependant, l’édulcorant artificiel est beaucoup plus sucré que le sucre – jusqu’à 400 fois plus sucré – et moins calorique. Moins d’édulcorant artificiel est nécessaire pour rendre les aliments sucrés.

Inconvénients du sucre

Le sucre suscite de nombreuses préoccupations en matière de santé. De grandes quantités de sucre sont nécessaires pour rendre les aliments sucrés et, parce que le sucre contient beaucoup de calories, le corps absorbe plus de calories et de graisses dans son système. De même, manger régulièrement des aliments contenant du sucre naturel, raffiné ou transformé augmente la consommation de sucre dans le sang et peut entraîner un diabète de type 2, où l’insuline dans l’organisme est insuffisante pour décomposer la quantité de sucre dans le sang.

Inconvénients de l’édulcorant artificiel

L’édulcorant artificiel est un composé chimique et on s’inquiète de la capacité de l’organisme à digérer les composés chimiques par rapport au sucre naturel. Les édulcorants artificiels, bien qu’ils soient moins caloriques, fournissent également moins d’énergie à l’organisme. L’aspartame, par exemple, contient 50 % de phénylalanine, 40 % d’acide aspartique et 10 % de méthanol, qui sont considérés comme des neurotoxines dangereuses.

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