Après le décès d’un conjoint, les droits du conjoint survivant dépendent des prestations et des biens que le défunt a accumulés, des dispositions légales relatives aux biens qui ont été prises durant sa vie et, dans certains cas, de la durée du mariage du couple.
Sommaire de cette fiche pratique
Caractéristiques
Les droits de propriété d’un conjoint après le décès d’un mari ou d’une femme varient selon le type de propriété en cause, les lois fédérales et d’État et les documents juridiques signés à vie.
Documents juridiques
Un testament ou une fiducie révocable peut avoir une incidence sur le droit de propriété du conjoint en le transmettant à quelqu’un d’autre que le conjoint survivant.
Considérations
Six États appelés Dower (droits des veuves) et Curtesy (droits des veuves) accordent des droits de propriété spéciaux au conjoint survivant, même dans les cas où un testament ou une fiducie indique le contraire. Hawaii, Kentucky, Massachusetts, Michigan, Ohio et Vermont accordent aux conjoints survivants le droit d’utiliser un tiers ou plus des biens d’un mari ou d’une femme après son décès aussi longtemps que la veuve ou le veuf vit. Ce droit comprend les biens immobiliers, et il est maintenu même si le bien a été vendu, à condition que le conjoint survivant n’ait pas signé l’acte ou une convention ne revendiquant aucun intérêt dans le bien. Les lois communautaires sur la propriété varient d’un État à l’autre, mais divisent généralement les biens qui ont été acquis dans le cadre d’un mariage.
Avantages
La Loi sur la sécurité du revenu de retraite des employés (Employee Retirement Income Security Act (ERISA), une loi fédérale sur les pensions, donne aux veuves ou veufs le droit de toucher une pension de conjoint après le décès si l’employé a gagné une prestation. En vertu de la Loi sur l’équité en matière de retraite de 1984, la rente de survivant d’un conjoint ne peut être abandonnée qu’avec son autorisation écrite.
Types
Lorsqu’un conjoint décédé travaillait pour un État ou une administration locale, la loi de cet État dictera le droit du conjoint survivant à toute pension après le décès. Des règles fédérales spéciales affectent les droits du conjoint survivant à une pension après le décès d’un mari ou d’une femme qui travaillait pour le gouvernement fédéral ou pour une église.
La sécurité sociale garantit les droits des conjoints survivants qui ont été mariés au moins 10 ans après le décès d’un mari ou d’une femme si le conjoint décédé a travaillé suffisamment longtemps dans le cadre de la sécurité sociale pour être admissible. Les prestations de survivant peuvent commencer lorsque le conjoint survivant atteint l’âge de 60 ans, ou 50 ans si le conjoint survivant est invalide.
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