Les feuilles de laurier sont souvent utilisées pour assaisonner les soupes et autres plats. Des feuilles de laurier entières ou émiettées ajoutées à un plat donneront un goût légèrement amer. Si vous utilisez une feuille entière, il faudra l’enlever lorsque le plat est cuit. Il est préférable d’enlever les feuilles fraîches de la plante juste avant qu’elle ne fleurisse pour lui donner le goût le plus frais. Les feuilles de laurier sont facilement séchées et stockées. Il existe plusieurs façons de conserver les feuilles de laurier, mais la conservation par séchage est la plus courante. Ils peuvent aussi être conservés dans l’huile, mais ce n’est pas une bonne idée parce que les herbes conservées dans l’huile à la maison peuvent facilement devenir toxiques.
Coupez une grosse branche d’un laurier sain et mûr à l’aide de ciseaux ou d’un couteau tranchant. Enlevez les feuilles endommagées ou brunies et vérifiez soigneusement s’il n’y a pas d’insectes. Il est préférable de couper des branches entières pleines de feuilles en fin de matinée ou en soirée lorsque les plantes sont sèches. Évitez de couper la plante au milieu de la journée lorsqu’il fait le plus chaud.
Rincez bien les feuilles à l’eau froide. Bien sécher les feuilles à l’aide d’un essuie-tout ou d’un chiffon. Veillez à éliminer toute l’humidité afin d’éviter la formation de moisissure pendant le séchage. Si des moisissures apparaissent, vous devrez jeter toutes les feuilles.
Enlever les feuilles inférieures de chaque tige avec les doigts. Cela vous permettra d’attacher et d’accrocher les feuilles et d’enlever les feuilles plus anciennes, qui n’ont pas autant de saveur que les feuilles les plus proches du sommet.
Rassemblez cinq ou six tiges, suspendez-les à l’envers et attachez-les en un petit paquet à l’aide d’une ficelle ou d’un ruban. Attachez-les ensemble à l’endroit où vous avez enlevé les feuilles inférieures à l’étape 3.
Placez le bouquet dans un sac en papier. Assurez-vous que le sac est assez grand pour empêcher les feuilles de toucher les côtés du sac. Rassemblez le sac autour des tiges et nouez-le avec de la ficelle. Percer quelques trous dans le sac pour la ventilation. Inscrivez la date sur le sac pour savoir depuis combien de temps les feuilles de laurier ont séché.
Suspendez le sac dans un endroit chaud qui a une bonne circulation d’air. Laissez le sac suspendu pendant deux semaines. Après deux semaines, vérifiez les feuilles et laissez-les plus longtemps si elles ne sont pas complètement séchées.
Vérifiez que les feuilles ne présentent aucun signe de moisissure. S’il y a de la moisissure, la grappe entière devra être jetée. Si les feuilles sont complètement séchées, retirez-les toutes des tiges et conservez-les dans un contenant hermétique dans un endroit frais et sombre comme un garde-manger.
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