Comment le chômage affecte-t-il les gens ?

Plus de 2,5 millions de personnes étaient au chômage au Royaume-Uni en février 2013, selon les chiffres officiels du gouvernement. Alors que les politiciens et les commentateurs utilisent les chiffres de l’emploi comme un ballon de football politique, ceux qui souffrent du chômage sont confrontés à de véritables luttes en conséquence directe de leur incapacité à trouver du travail. Certains subissent des dommages durables qui peuvent les affecter longtemps après qu’ils ont réussi à retrouver un emploi.

Finances

Un adulte célibataire en âge de travailler avait besoin d’un budget de 193 livres sterling par semaine après les frais de logement pour maintenir un niveau de vie « adéquat » en avril 2012, selon une étude de la Joseph Rowntree Foundation. Les personnes bénéficiant de prestations de base sans emploi ne reçoivent pas ce montant, de sorte qu’elles sont confrontées à de graves pressions financières et à des problèmes d’endettement dès le moment où elles perdent leur emploi. En avril 2013, un chômeur adulte célibataire âgé de plus de 25 ans qui demandait une allocation de recherche d’emploi basée sur les cotisations recevait 71,70 livres sterling par semaine. Ceux âgés de 16 à 24 ans devaient se contenter de 56,80 livres sterling. A titre de comparaison, les citoyens norvégiens qui se retrouvent sans emploi reçoivent près de 90 % de leur ancien salaire pour les 500 premiers mois de chômage.

Santé

Le chômage de longue durée peut entraîner une détérioration de la santé mentale et physique. Près de la moitié des jeunes chômeurs étaient « toujours » ou « souvent » déprimés en raison de leur statut professionnel en janvier 2013, selon une étude du Prince’s Youth Trust. S’adressant au London Evening Standard en septembre 2012, Tower Hamlets GP Jackie Applebee a déclaré : « Nous avons beaucoup de jeunes chômeurs inscrits chez nous et la chose la plus accablante pour eux est un sentiment d’inutilité. Ils quittent l’école avec des attentes, mais leurs rêves n’aboutissent à rien. Ils deviennent déprimés et cela mène à l’inertie. Vous voyez des gens de mauvaise humeur et incapables de voir un avenir. »

Relations

L’absence prolongée de travail peut avoir un impact sur les relations et mettre les mariages à rude épreuve. Les partenaires peuvent devenir frustrés l’un envers l’autre parce qu’ils ne trouvent pas de travail ou réduisent leurs dépenses, ce qui mène à des disputes et à une accumulation de ressentiment. Aujourd’hui, Melanie Greenberg, psychologue clinicienne et psychologue de la santé, prétend que les problèmes relationnels découlant du chômage peuvent entraîner la toxicomanie, la violence familiale et des problèmes juridiques. Une étude de l’Ohio State University publiée dans l’American Journal of Sociology en juillet 2011 a révélé que les hommes sans emploi étaient plus susceptibles de divorcer.

Stigmatisation

Le stigmate d’être sans emploi et de compter sur les prestations de l’État peut faire en sorte que les chômeurs se sentent ostracisés de leurs cercles sociaux et de la société dans son ensemble, en particulier dans les périodes de malheur économique. Selon une étude réalisée en décembre 2012 par la Joseph Rowntree Foundation, certains secteurs de la société cherchent à diaboliser les chômeurs en les considérant comme des paresseux qui veulent traire les contribuables qui travaillent dur pour tout ce qu’ils peuvent obtenir, alors qu’en fait, la majorité des personnes qui connaissent le chômage de longue durée restent attachées à la valeur du travail.