Les turbocompresseurs (abréviation de turbocompresseur) sont fixés aux moteurs à essence ou diesel pour améliorer les performances. Le turbo est un compresseur utilisé pour injecter plus d’air dans chaque piston qu’il n’est possible d’aspirer avec seulement la pression atmosphérique. Le turbo est équipé de deux jeux de pales de filature reliées par un arbre. Un jeu de pales est réglé dans l’échappement du moteur et l’autre dans le collecteur d’admission d’air. Les gaz d’échappement font tourner les pales pour alimenter l’action de compression produite par le deuxième jeu de pales. Les turbines tournent à plusieurs milliers de tours par minute et peuvent échouer pour plusieurs raisons.

Échappement bleu

Lorsqu’un moteur commence à produire des gaz d’échappement bleus (en fait, une teinte bleue dans la fumée d’échappement blanche), cela signifie que le moteur brûle trop d’huile lubrifiante. L’arbre du turbo est bien lubrifié et si le turbo tombe en panne, l’huile pénètre dans l’admission d’air. L’huile entrera alors dans le cylindre où elle brûlera avec le carburant et changera la couleur de l’échappement ainsi que l’odeur.

Les turbines tombent en panne lorsque le siège du roulement de l’arbre se bloque ou s’use simplement avec le temps et l’usage. Le siège défectueux permettra alors à l’huile de fuir et peut indiquer de sérieux problèmes de turbo.

Faible rendement

De nombreuses machines (voitures, camions, équipements lourds, avions à hélices, etc.) équipées de moteurs turbocompressés auront une jauge indiquant le turbo boost. Si le boost commence à diminuer, c’est que le turbo ne fonctionne pas bien. Que l’arbre du turbo, le compresseur ou les pales d’entraînement soient endommagés n’apparaîtra pas sur la jauge, mais lorsque la pression de suralimentation du turbo est réduite, le débit d’air à travers le turbo est restreint.

L’indicateur de suralimentation du turbo peut également révéler une obstruction ou une fuite dans le collecteur d’air. Quelle qu’en soit la cause, cependant, le turbo n’atteint pas son rendement maximal et nécessitera un entretien.

Accélération lente

Les turbines fonctionnent à partir des gaz d’échappement du moteur. Pour que le turbo comprime l’air, il doit d’abord y avoir un flux d’échappement pour actionner les aubes du compresseur. Il s’agit d’un phénomène courant connu sous le nom de  » turbo lag  » : attendre que le compresseur injecte de l’air comprimé dans les cylindres et ressentir l’augmentation de performance qui en résulte.

Cependant, si le délai d’accélération s’allonge de plus en plus, cela peut indiquer des problèmes de turbo. Si les pales ne tournent pas du tout, cela peut entraîner une interférence du moteur : au lieu d’augmenter les performances, le turbo inhibe le flux d’air vers les cylindres. La courbe d’accélération s’allonge au fur et à mesure que l’ensemble turbopropulseur tourne de plus en plus lentement. Au fur et à mesure que les pales ralentissent, la compression diminue et entraîne une diminution notable des performances.

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