Une faible saturation en oxygène, aussi connue sous le nom d’hypoxie, fait référence à un manque d’oxygène dans le corps. L’hypoxie peut être classée comme hypoxie généralisée, ce qui se produit lorsque tout le corps est privé d’oxygène, ou hypoxie tissulaire, causée par la pénurie d’oxygène dans une section ou région spécifique du corps. Elle résulte d’un apport insuffisant d’oxygène dans l’organisme, ce qui entraîne une baisse de la pression partielle de l’oxygène dans le sang artériel. La saturation normale en oxygène se situe entre 96 % et 100 %, alors qu’un pourcentage inférieur à 90 % peut entraîner des complications pouvant mettre la vie en danger.

Cyanose

La cyanose est attribuée à des taux d’hémoglobine non oxygénée dans les capillaires supérieurs à 5g/dl, ce qui entraîne la formation de lits d’ongles, de muqueuses, de pigments cutanés et parfois le nez, les oreilles et les pieds bleus. Le pigment bleu est facilement visible lorsque les niveaux d’oxygène du corps tombent en dessous de 90 pour cent. La cyanose peut également être attribuée à la présence d’une méthémoglobine anormalement élevée (metHb) qui empêche metHb de se lier à l’oxygène, ce qui réduit la saturation en oxygène.

Distorsion cognitive

Lorsque la disponibilité de l’oxygène atteignant le cerveau est obstruée, elle diminue le niveau de conscience et d’attention et conduit à des mouvements non coordonnés. Une réduction supplémentaire de la disponibilité de l’oxygène dans le cerveau peut causer une hypoxie cérébrale qui peut entraîner un coma, c’est-à-dire une perte totale de conscience. D’autres symptômes de l’hypoxie cérébrale, comme l’absence de réponse à la lumière et une mauvaise respiration, peuvent découler d’une réduction importante de la saturation en oxygène dans le cerveau.

Perturbations gastronomiques

Lorsque le corps connaît une faible saturation en oxygène, le sang est dirigé vers les organes vitaux tels que le cœur, le cerveau et les poumons, ce qui entraîne une diminution de la digestion et de l’absorption des aliments dans le tractus gastro-intestinal, compromettant ainsi sa fonction centrale. Les troubles du système digestif dus à l’hypoxie provoquent des nausées et une perte d’appétit. L’absorption lente et la dégradation des aliments dans le tractus gastro-intestinal en raison de l’hypoxie peuvent provoquer des vomissements.

Respiration rapide

Lorsque le corps est atteint d’hypoxie, il est automatiquement doté de divers mécanismes d’adaptation pour faire face à la situation. La profondeur et la vitesse de respiration sont augmentées pour aider à fournir plus d’oxygène aux poumons. La fréquence du pouls augmente en raison du pompage plus rapide du sang du cœur afin d’augmenter le niveau d’oxygène fourni aux tissus. Toutes ces adaptations se manifestent par une respiration rapide alors que le corps tente de compenser le déficit en oxygène dans le système. L’organisme ne peut s’adapter à ces adaptations que pour une durée limitée, ce qui nécessite un supplément d’oxygène.

Traitement de l’hypoxie

L’hypoxie est souvent traitée en donnant aux patients un supplément d’oxygène, communément appelé oxygénothérapie. Les personnes souffrant d’hypoxie sont hospitalisées et placées sous ventilation mécanique pour faciliter la respiration. Les signes vitaux de la tension artérielle, de la fréquence respiratoire, de la température et de la fréquence cardiaque sont surveillés en permanence. Les couvertures froides peuvent aider à ralentir l’activité des cellules du cerveau, diminuant ainsi la demande d’oxygène supplémentaire. Cependant, la cause sous-jacente de l’hypoxie doit être traitée afin de prévenir de futurs cas.

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