Les engrenages et les poulies sont utilisés pour de nombreux objets et machines courants. Un engrenage est « une partie dentée de la machine, telle qu’une roue ou un cylindre, qui s’engrène avec une autre partie dentée pour transmettre le mouvement ou pour changer de vitesse ou de direction ». Une poulie est « une roue avec une jante rainurée dans laquelle un câble, une chaîne ou une courroie peut courir afin de changer la direction ou le point d’application d’une force appliquée au câble » (Référence 1).
Engrenages
Les engrenages peuvent faire bouger les choses dans différentes directions, plus rapidement ou lentement. Les horloges non numériques, les véhicules, les perceuses, les ouvre-boîtes manuels et les bicyclettes sont des exemples d’objets communs avec engrenages. Une autre utilisation des engrenages est de « repousser les limites physiques du corps humain ». Les fauteuils roulants électriques et les ascenseurs sont équipés d’engrenages. Ces appareils permettent aux personnes âgées, aux handicapés et à d’autres de réaliser des prouesses physiques qu’ils ne peuvent pas réaliser normalement.
Types d’engrenages
Les engrenages à denture droite sont généralement utilisés pour les « vitesses lentes ». Les exemples sont les treuils, les horloges à remontage et les machines à laver. Les engrenages coniques sont utilisés pour les objets qui atteignent des vitesses plus élevées, comme certaines automobiles et les perceuses à main. Les engrenages à vis sans fin sont souvent utilisés dans les systèmes de convoyeurs pour verrouiller les engrenages. Le verrouillage se produit parce que « la vis sans fin peut facilement tourner l’engrenage, mais l’engrenage ne peut pas tourner la vis sans fin ». Les engrenages hélicoïdaux sont semblables aux engrenages droits, mais tournent plus silencieusement et en douceur. Ces engrenages sont utilisés dans « presque toutes les transmissions de voitures ».
Poulies
Les poulies peuvent être fixes, mobiles ou les deux. Si une poulie est fixée, elle est « attachée dans une position au-dessus d’une charge à soulever ». Si une poulie est mobile, elle est « attachée à une charge qui est soulevée ». Ces deux types peuvent être combinés pour créer un système de poulies plus complexe. On trouve des exemples de systèmes de poulies courants sur les mâts de drapeau, les stores, les ascenseurs, les gréements de voiliers, les grues, les dépanneuses, les cordes à linge et les portes de garage.
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