L’alternateur d’une automobile fonctionne comme une centrale électrique autogénératrice qui produit de l’électricité. Il convertit le courant alternatif (AC) en courant continu (DC). Il doit fournir suffisamment d’énergie électrique à la batterie pour la recharger, tout en maintenant une tension suffisante pour faire fonctionner les accessoires et les composants du véhicule. Les alternateurs d’origine de l’usine sont réglés en usine pour répondre aux besoins précis des besoins électriques du véhicule, y compris le niveau et l’intensité de charge. Quelques problèmes peuvent survenir lorsqu’un alternateur sous-charge ou surcharge le système électrique.
Sommaire de cette fiche pratique
Batterie
Les alternateurs qui surchargent produisent généralement une surtension de la batterie, ce qui fait gonfler le boîtier de la batterie, qui devient très chaud et perd son électrolyte à cause de l’ébullition. Le démarrage incorrect du véhicule peut provoquer une surtension dans la batterie qui détruit une ou plusieurs cellules de la batterie ou la court-circuite. Cette surtension perturbe le câblage de l’alternateur, provoquant une surcharge. De plus, une batterie de remplacement incorrecte dans le véhicule peut provoquer une surcharge. Cela se produit dans les véhicules plus récents avec des alternateurs qui ont besoin de signaux de l’unité de commande électronique du véhicule.
Taille et rendement de l’alternateur
La plupart des alternateurs de remplacement ont des spécifications de conception et de tension de sortie destinées à un véhicule spécifique et à ses exigences. Certains alternateurs de remplacement et réusinés ont une puissance nominale et une conception beaucoup plus élevées. Lorsque le mauvais alternateur a été installé dans un véhicule de stock ou si la poulie a des dimensions insuffisantes (causant une rotation supplémentaire de l’alternateur), l’offre de charge sera supérieure à la demande et provoquera un état de surcharge. Les alternateurs haute performance ou de course ne devraient pas être installés sur les véhicules de série.
Régulateur externe
Le régulateur externe, généralement monté sur la paroi pare-feu du moteur ou le puits de pare-chocs, fournit du courant à la bobine de champ interne du rotor à l’intérieur de l’alternateur. Il régule la quantité d’électricité dont l’alternateur a besoin pour fonctionner à différentes vitesses. Le régulateur externe a généralement trois interrupteurs à contact électromagnétique à l’intérieur de son boîtier qui s’ouvrent et se ferment. Un contact bloqué qui refuse de se désengager causera un problème de surcharge.
Régulateur interne
Le régulateur interne, ou régulateur « régulé en interne », a été utilisé en remplacement des anciens régulateurs montés à l’extérieur. Le régulateur interne se monte à l’intérieur du boîtier de l’alternateur (consolidé), avec un design plus petit et plus compact. Si l’un des contacts est coincé, il peut produire un taux de surcharge, typiquement 15 volts ou plus. L’ancien type de régulateur monté sur pare-chocs et un alternateur plus récent dont le régulateur est à l’intérieur présenteront les mêmes types de symptômes de surcharge.
Alternateurs contrôlés par ordinateur et compensés en température.
Les nouveaux alternateurs sont équipés de dispositifs de régulation contrôlés par ordinateur. L’un de ces modèles utilise un capteur informatique « compensé en température ». Le capteur dicte la quantité de tension qu’un alternateur met hors tension en fonction de la température. Les batteries chaudes exigent moins de tension, alors que les batteries froides exigent plus de tension. Un capteur défectueux peut envoyer un signal erroné et provoquer une surcharge.
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