Que se passe-t-il lorsqu’un thermostat dans une voiture est défectueux ?

Les thermostats sont très simples de par leur conception, ce qui signifie que les défaillances sont assez rares. Un thermostat ne tombe généralement en panne que de l’une des trois façons suivantes : l’une n’est pas particulièrement importante, les autres feront exploser votre moteur en quelques minutes. Les problèmes de thermostat sont faciles à diagnostiquer et le remplacement se fait généralement dans les limites de la moyenne des mécaniciens.

Comment fonctionne un thermostat

Compte tenu de ce qu’ils font, un thermostat est le triomphe de la simplicité et de l’ingénierie des matériaux. Un thermostat comporte quatre éléments de base : un boîtier extérieur, une soupape thermostatique en forme de disque, un ressort de rappel pour pousser la soupape fermée et un piston pour l’ouvrir. L’élément magique d’un thermostat est une pastille de cire à l’intérieur du cylindre ; lorsque la température du système de refroidissement augmente, la pastille de cire fond et se dilate pour pousser le piston dans le cylindre. Le piston pousse contre la soupape et le thermostat s’ouvre.

Coincé Fermé

Il y a de bonnes chances que votre défaillance provienne de l’assemblage cire et piston, en fermant la valve et en la collant fermée. C’est une très mauvaise nouvelle pour votre moteur, car le flux de liquide de refroidissement vers le radiateur cessera et le moteur surchauffera en quelques minutes. Le diagnostic est assez simple. Il suffit d’enlever le bouchon du radiateur, de porter le moteur à la température voulue et de regarder vers le bas dans le radiateur pour voir le flux de liquide de refroidissement sortant du tuyau supérieur du radiateur. Si le liquide de refroidissement ne bouge pas et que le radiateur reste froid, vous avez un problème de thermostat.

Coincé Ouvert

Un thermostat coincé ouvert ne fera pas mal à part le fait que le moteur mettra plus de temps à atteindre la température et n’atteindra peut-être jamais sa température de fonctionnement nominale si les températures extérieures sont basses. Cela ne nuira probablement pas au moteur, mais cela nuira à la puissance, au couple, à l’économie de carburant et peut-être même aux émissions. Les basses températures du liquide de refroidissement peuvent être particulièrement problématiques en hiver, car le liquide de refroidissement fournit de l’énergie thermique pour le chauffage. Pour vérifier qu’il n’y a pas de soupape bloquée, surveillez le débit de liquide de refroidissement dans le radiateur lorsque le moteur est froid. Si le liquide de refroidissement circule avec le moteur froid, votre thermostat est bloqué ouvert.

Coincé à mi-chemin ou fuite

Ce n’est pas aussi rare que vous pourriez le penser, et c’est probablement plus courant qu’un état complètement ouvert ou fermé. Les tiges de piston des thermostats plus anciens peuvent soit se coincer à mi-chemin, soit la cire peut se dégrader et ne pas s’ouvrir complètement. Les symptômes sont une combinaison de l’état bloqué-ouvert et de l’état bloqué, mais moins grave et immédiat. Le moteur peut prendre plus de temps pour atteindre la température, puis surchauffe lentement lorsqu’il atteint sa vitesse de fonctionnement. La voiture peut ou non surchauffer jusqu’à la panne, mais elle fonctionnera certainement plus chaud qu’elle ne le devrait.

Pour approfondir : 1.