La fièvre des eaux rouges chez les bovins

Une maladie parasitaire, la fièvre des eaux rouges, ou babésiose, se produit lorsqu’un parasite unicellulaire est admis dans le corps de la vache par une piqûre de tique. Le parasite est surtout présent dans les zones subtropicales et tropicales. Trois espèces de protozoaires causent couramment la fièvre des eaux rouges, Babesia bovis, Babesia bigemina et Babesia divergens. Les espèces B. ovata, B. jakimovi, B. occultans et B. major peuvent également affecter le bétail, mais c’est rare. Le parasite envahit les globules rouges de la vache hôte et les fait se diviser, ce qui finit par entraîner la rupture de la cellule.

Symptômes et effets

Dans les deux à trois semaines qui suivent une piqûre de tique, la vache commence à présenter des symptômes et des effets secondaires du parasite. Une température élevée se manifeste généralement en premier. La vache peut souffrir de diarrhée, qui persistera pendant 36 heures, puis la vache deviendra constipée, selon le site des bovins. La vache commencera à évacuer l’urine remplie de sang qui est causée par la rupture des cellules sanguines à l’intérieur de son corps. Les vaches enceintes souffriront d’avortement une fois infectées. Les muqueuses de la vache sont de couleur pâle et sa respiration augmente.

Identification

Une nécropsie qui analysera le sang et le cerveau de la vache peut aider à déterminer si la fièvre d’eau rouge a été la cause de sa mort. Des frottis sanguins seront prélevés sur des animaux vivants pour aider à poser un diagnostic. Les tests sanguins peuvent facilement révéler la présence du parasite, selon l’Iowa State University. Le vétérinaire évaluera également les symptômes généraux de la vache malade.

Avertissement de babésiose cérébrale

La babésiose cérébrale est presque toujours fatale chez les vaches infectées, selon le gouvernement du Queensland. L’animal infecté présentera des symptômes différents de la fièvre d’eau rouge courante parce que le système nerveux de l’animal est également affecté. Souvent, la vache se balance continuellement la tête, tourne en rond, montre de l’agressivité, souffre de convulsions et de paralysie.

Contrôle et traitement

Des vaccins sont disponibles dans de nombreuses régions du monde pour aider à prévenir la fièvre des eaux rouges chez les bovins. Le vaccin B. bovis vivant atténué fonctionne bien lorsqu’il est administré à de jeunes bovins. En 1943, le parasite a été complètement éradiqué des Etats-Unis et n’est plus un problème. Dans de nombreuses régions du monde, cependant, le parasite persiste et provoque une morbidité très répandue. Une fois qu’une vache est infectée, on peut lui prescrire des médicaments antiparasitaires pour l’aider à traiter la maladie.

Prévention/Solution

Le parasite peut être évité par une bonne lutte contre les tiques. L’élimination des hôtes de la tique entraînera la mort du parasite. Aux États-Unis, la maladie a été éradiquée par le maintien d’un programme de traitement utilisant des acaricides pour tous les bovins toutes les deux à trois semaines, selon l’Iowa State University.