Un problème courant lors de la réparation de vieux articles est de savoir ce qu’il faut faire à propos du caoutchouc vieux, fissuré, durci ou rétréci. Le caoutchouc se désagrège naturellement au fil du temps, au fur et à mesure que des changements se produisent dans sa structure moléculaire. Les changements peuvent être accélérés par l’exposition à la lumière ultraviolette (comme dans la lumière du soleil), la chaleur ou le froid. Le caoutchouc naturel et le caoutchouc artificiel sont sensibles aux changements chimiques et les changements sont, malheureusement, irréversibles. Cependant, comme certaines pièces en caoutchouc sont irremplaçables, les amateurs et les techniciens de réparation ont trouvé des solutions créatives pour améliorer l’apparence et prolonger la durée de vie du caoutchouc en désintégration. Voici quelques conseils.
Si le problème principal est l’apparence du caoutchouc, et non sa fonctionnalité, vous pouvez nettoyer et polir l’article pour restaurer son éclat. Par exemple, restaurez les bijoux et les poignées Bakelite sur les vieux appareils en les rinçant avec du peroxyde d’hydrogène et en les polissant avec un léger abrasif comme le dentifrice. Briller avec une huile végétale comme l’huile d’amande.
Les garnitures en caoutchouc sur les vieilles voitures peuvent être rajeunies avec un produit d’habillage de pneus comme Back to Black ou une teinture de caoutchouc comme Forever Black. Les pièces de voiture en caoutchouc peuvent également être imbibées de liquide de direction assistée propre (puisque le but du liquide est de maintenir les joints d’étanchéité en caoutchouc dans le système. Des résultats mitigés ont été rapportés en trempant des joints de voitures anciennes dans de l’ammoniac pur (utiliser un fabricant de joints en silicone pour les composants critiques). Les anciens joints de porte peuvent être recouverts de RTV noir afin d’obtenir une surface plus attrayante.
Les poignées des vieux équipements sportifs peuvent être trempées dans de l’eau tiède avec quelques gouttes de détergent à nettoyer. Frotter la poignée, puis rendre sa surface rugueuse à l’aide d’un papier sablé à grain fin. Les petites pièces en caoutchouc pour les jouets tels que les avions et les voitures peuvent être ramollies dans de l’eau bouillante pour restaurer suffisamment de résilience pour s’étirer sur un essieu.
Si tout le reste échoue, une pièce de rechange en caoutchouc peut être moulée à l’aide d’un moule en latex. Nettoyer la partie en caoutchouc d’origine et créer un moule en caoutchouc en le peignant avec plusieurs couches de latex (disponible dans les magasins de fournitures pour artistes). Séparer soigneusement le moule de la pièce d’origine et le placer dans un lit de sable comme support. Remplir le moule avec un caoutchouc de vulcanisation à température ambiante en silicone (RTV) ou une résine de polyuréthane coulé (également disponibles dans les magasins de fournitures pour artistes).
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