De minuscules fleurs jaunes et un penchant pour attirer les insectes bénéfiques dans le jardin font de huacatay un ajout idéal au paysage. Souci mexicain, menthe noire péruvienne et tagetes minuta — ce sont tous des noms pour huacatay, une herbe annuelle originaire d’Amérique du Sud. Les plantes Huacatay dissuadent les ravageurs des jardins comme les nématodes. Les feuilles séchées sont utilisées pour la cuisson et les thés. Les fleurs et les feuilles séchées contiennent des thiophènes et sont utilisées en médecine traditionnelle au Mexique pour leurs effets antiviraux.
Attendez que le danger de gelée soit bien passé avant de planter huacatay. La température du sol devrait être de 18,3 degrés Celsius ou plus chaude pour encourager la germination des graines. Dans la plupart des régions du pays, vous pourrez planter des graines entre la mi-mai et la fin mai.
Choisissez un endroit dans le jardin qui reçoit le plein soleil — huacatay préfère un ensoleillement abondant. Gardez également à l’esprit la taille potentielle de la plante à maturité en choisissant votre site de plantation – les plantes atteindront des hauteurs de 6 pouces à 10 pieds, avec un écart de 6 pouces à 3 pieds. Espacez les graines à environ 18 pouces les unes des autres pour laisser suffisamment d’espace pendant que les plantes poussent.
Desserrez le sol dans la zone où vous planterez les graines et semez-les directement dans le jardin. Les graines doivent être semées à environ 1/4 de pouce de profondeur et légèrement recouvertes de terre de jardin.
Arrosez bien la zone, puis arrosez régulièrement tout au long de la saison de croissance. La plupart des plantes de jardin, huacatay inclus, ont besoin d’un demi-pouce à 1 pouce d’eau par semaine.
Surveillez les fleurs et appréciez la couleur délicate qu’elles confèrent à votre aménagement paysager. Lorsque le huacatay est cultivé à partir de graines, les plantes arrivent à maturité dans les 120 jours suivant la plantation. Recueillir les graines des plantes mourantes pour l’année prochaine, ou permettre à la plante de s’auto-ensemencer (ce qui peut ou non donner des plantes l’année prochaine).
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