L’inflation fait référence à l’augmentation annuelle en pourcentage des prix généraux de tous les biens et services et à la baisse du pouvoir d’achat de la monnaie qui en résulte. L’inflation implique que vous ne pouvez acheter qu’un plus petit pourcentage du même bien/service avec un dollar. Les banques centrales des pays contrôlent l’inflation à un niveau sûr de 2 à 3 % en resserrant la politique monétaire et en haussant les taux d’intérêt. La déflation, à l’opposé de l’inflation, est marquée par une baisse des prix. La déflation entraîne une faible demande, le chômage et la dépression économique.

Inflation en fonction de la demande

L’inflation tirée par la demande se produit lorsqu’il y a une hausse des prix des produits parce que la demande est supérieure à l’offre. Ce sont les pénuries de capacités de production qui font trop d’argent et chassent très peu de marchandises. Les catastrophes naturelles provoquent des chocs d’approvisionnement et diminuent la production agricole. Cela se traduit par une demande excédentaire temporaire de denrées alimentaires, d’aliments pour le bétail, de produits laitiers, de volaille et d’autres aliments, de sorte que les prix augmentent. La production des industries tributaires des intrants agricoles diminue également, ce qui entraîne une inflation inattendue de la demande et de l’inflation pour les biens industriels. L’ouragan Katrina, qui a déchiré la Nouvelle-Orléans en 2005 et l’ouragan Ike en 2008 ont provoqué l’inflation des prix de l’essence, du diesel et du kérosène.

Gonflage en fonction des coûts

Les entreprises sont obligées d’augmenter les prix des biens et des services pour s’assurer d’obtenir des marges bénéficiaires suffisantes après les coûts de production, ce qui comprend l’augmentation des salaires, des taxes et des droits d’importation. Il s’agit d’une inflation poussée par les coûts. Les catastrophes naturelles peuvent déclencher des poussées d’inflation imprévues lorsqu’elles font augmenter le prix des intrants. Par exemple, après que l’ouragan Ike a frappé directement les raffineries de pétrole du Texas en 2008, les prix du mazout de chauffage ont grimpé en flèche, ce qui a fait grimper les coûts de production pour les industries dépendantes des intrants pétroliers.

Baisse de la masse monétaire et du crédit

Des taux d’intérêt élevés et une politique monétaire restrictive réduisent la masse monétaire et la disponibilité du crédit, ce qui entraîne une déflation économique, une crise financière et une récession si le pays dispose de capacités de production excédentaires. Le Bangladesh, pays ayant mené une politique monétaire stricte pendant deux ans avant les catastrophes naturelles, les inondations et les cyclones en 2008, a été contraint de relâcher sa politique monétaire pour sortir le pays des conséquences de l’effondrement de l’économie. Le maintien de la faible masse monétaire aurait aggravé la déflation et les conditions de récession qui font partie intégrante d’une grève des calamités.

Baisse des dépenses du gouvernement, de l’investissement et des dépenses personnelles

Les catastrophes naturelles entraînent d’énormes dépenses publiques pour la reconstruction, ce qui entraîne des déficits budgétaires. Le gouvernement est à court d’argent et est donc contraint de restreindre les dépenses, ce qui peut contribuer à la déflation et à la récession de l’économie déjà éprouvée par les autres répercussions de la catastrophe, comme le chômage et un commerce médiocre. C’est ce qui s’est passé aux Maldives, qui ont été frappées par un tsunami en décembre 2004.

Les catastrophes naturelles comme les pandémies causent des perturbations du côté de l’offre. Des niveaux élevés de maladie et de décès peuvent se traduire par l’absentéisme et la rareté de la production. Les contrats de dépenses de consommation provoquent une baisse de la demande et de l’investissement. Ainsi, l’activité économique diminue et il s’ensuit une déflation ou une chute des prix. Les secteurs les plus touchés sont généralement le tourisme et les exportations. La baisse des prix des actifs entraîne une déflation des actifs en raison de la préférence pour les liquidités. L’épidémie de grippe espagnole de 1918 aux États-Unis et la pandémie de grippe aviaire aux États-Unis en 1968 et 2006 sont des exemples de catastrophes naturelles qui ont causé la déflation. Certaines catastrophes naturelles comme les inondations et les tremblements de terre entravent gravement le commerce et les exportations, créant des situations déflationnistes de courte durée.

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