Méthodes de fabrication de bijoux de l’Égypte ancienne

La joaillerie a été une partie importante de la culture égyptienne ancienne dès les premiers temps. Les bijoux ont servi une variété d’objectifs en plus d’être beaux. Les types et la qualité des bijoux servaient de marques de statut social. Certains bijoux, comme les scarabées, étaient également utilisés comme sceaux personnels ou signatures. D’autres types de bijoux étaient utilisés comme amulettes pour se protéger contre la malchance ou la maladie. Les hommes, les femmes et les enfants de toutes les classes sociales portaient généralement des bijoux, même s’il ne s’agissait que d’une petite pièce peu coûteuse.

Forage et sculpture

Certaines des premières formes de bijoux égyptiens étaient des perles de pierre ou de coquillage. La pierre et la coquille peuvent être modelées à l’aide de sable, et des forets simples comme le foret à arc peuvent être utilisés pour faire des trous dans les perles ou les pendentifs pour la ficelle.

La pierre percée et la coquille apparaissent dès 5000 avant Jésus-Christ. Une variété de pierres ont été utilisées pour créer des perles, y compris la cornaline, la turquoise, le lapis-lazuli et la stéatite. Le sable était souvent utilisé pour polir et lisser les perles. La sculpture avec des outils en cuivre pourrait aussi produire des détails fins, comme la décoration que l’on voit sur les surfaces inférieures des scarabées.

Travail des métaux

Les Égyptiens travaillaient également une variété de métaux pour produire des bijoux. Le métal peut être martelé ou fondu et versé dans des moules pour créer des bijoux. Il peut aussi être extrudé en fil de fer pour enfiler des perles ou d’autres pièces. Certains des premiers métaux travaillés étaient de l’or. L’or est relativement mou et facile à travailler.

L’argent était également utilisé pour la production de bijoux, mais était relativement rare par rapport à l’or. L’or et l’argent ont été combinés pour former l’électrum, un autre métal populaire dans la bijouterie égyptienne. L’or et l’argent ont été utilisés pour la joaillerie dès 3500 avant Jésus-Christ.

Le cuivre et le bronze ont également été utilisés pour produire certaines formes de bijoux à partir de 4000 av. J.-C. Dans les périodes ultérieures de l’histoire égyptienne, le bronze était un matériau très populaire pour produire de petites statues de divinités à porter comme amulettes ou à garder comme figurines.

Faïence et vitrage

L’Egypte ancienne est célèbre pour un matériau appelé faïence. Il est surtout connu comme un matériau bleu turquoise, mais pourrait être fabriqué dans une variété de couleurs différentes.

La faïence est une combinaison de quartz et d’autres matériaux qui est surchauffée jusqu’à ce que la surface devienne vitrée ou vitreuse. Il peut être placé dans des moules pour créer des perles, des scarabées, des bols et d’autres articles ou peut être sculpté et percé comme certaines formes de pierre.

La faïence était souvent utilisée à la place d’autres matériaux plus chers comme la cornaline ou le lapis-lazuli ou la turquoise, car elle était comparativement moins chère et parfois plus facile à travailler.

Verrerie

Le verre apparaît rarement avant le Nouvel Empire (vers 1550 av. J.-C.), lorsque les artisans égyptiens ont commencé à produire de grandes quantités de verre de différentes couleurs. Le verre était souvent utilisé pour les incrustations sur de plus gros bijoux ou pour les perles. Le verre pouvait être coloré pour imiter divers types de pierre, comme le lapis-lazuli, qui étaient relativement rares et coûteux.