La violence envers les enfants est une situation traumatisante pour un enfant et peut entraîner des problèmes psychologiques et émotionnels. Par conséquent, il est important que si vous soupçonnez qu’un enfant est victime de mauvais traitements, vous le signalez immédiatement. Savoir comment le signaler et à qui s’adresser est l’étape la plus importante pour sauver la vie d’un enfant et assurer son bien-être ultérieur.
Déterminer la maltraitance des enfants. La violence envers les enfants peut prendre différentes formes : sexuelle, physique, émotionnelle et la négligence, pour n’en nommer que quelques-unes. Si un enfant normalement heureux semble lunatique, effrayé ou présente des ecchymoses, ce sont là certains signes d’abus. Si un enfant semble trop maigre, ébouriffé ou ne semble pas s’être lavé depuis un certain temps, cela peut être un signe de négligence. Le portail d’information sur la protection de l’enfance (voir les ressources ci-dessous), qui est géré par le Département de la santé et des services sociaux des États-Unis, offre des informations importantes que tous ceux qui travaillent avec les enfants devraient connaître, y compris les différents signes de maltraitance et de négligence.
Signalez les abus. Si vous soupçonnez qu’un enfant est victime de mauvais traitements, vous devez le signaler immédiatement à la police. De nombreux services de police ont des unités spéciales qui s’occupent des enfants maltraités et négligés, et ils travailleront avec vous et les Services de protection de l’enfance (ou les Services de protection de l’enfance dans certains cas) pour enquêter sur ces soupçons.
Ne confrontez personne. Même si c’est votre enfant qui est maltraité par quelqu’un d’autre, vous devriez laisser la police et les autorités compétentes s’en occuper. La violence envers les enfants peut être une situation très chargée sur le plan émotionnel et le fait d’être directement impliqué peut entraîner d’autres problèmes, y compris des altercations, de la violence ou peut entraver les enquêtes policières.
Communiquez avec un avocat. Si c’est votre enfant qui est victime de violence, vous devriez communiquer sans tarder avec un avocat pour connaître vos droits. Si vous soupçonnez qu’un enfant dont vous avez la garde pourrait être victime de violence continue, vous pourriez être appelé à témoigner ou à faire une déclaration. Vous pouvez au moins consulter un avocat pour vous aider à comprendre le processus. Si c’est votre enfant qui est maltraité ou négligé par une autre personne exerçant une fonction professionnelle (infirmière/médecin, soignant, enseignant ou autre adulte), vous devriez consulter un avocat au sujet de votre droit à une poursuite civile en plus des accusations criminelles.
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