Liste des animaux trouvés dans un estuaire

Lorsqu’une rivière rencontre la mer, la magie écologique se produit. Un estuaire se forme. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, les estuaires  » fournissent un habitat à plus de 75 % des prises commerciales en mer des États-Unis « . Les estuaires ont peu d’action des vagues. Il s’agit d’un refuge crucial pour tous les types d’animaux d’eau douce et d’animaux tributaires de l’océan. Les habitats convertissent l’énergie solaire, ce qui crée une source de nourriture pour les animaux.

Mammifères

La loutre de rivière, cousine du vison, de la belette, du carcajou et du blaireau, appartient à un groupe appelé Mustélidés, qui ont des glandes odorantes spéciales pour marquer leur territoire. La loutre de rivière se nourrit de poissons d’estuaire, d’amphibiens, de crustacés, de serpents, d’insectes, de grenouilles, de tortues et de tout invertébré aquatique. Les phoques du port se prélassent souvent au soleil sur les rives de l’eau et plongent pour le hareng et le saumon. Le phoque commun, cousin du morse, passe une partie de sa vie dans l’eau, mais il dépend des terres de l’estuaire pour mettre bas et élever ses petits. Il s’attaque aux poissons de l’estuaire, dont la morue, le hareng, le bar, la crevette, les mollusques, le merlan et le calmar.

Oiseaux

Les marais et les mangroves constituent une source de nourriture essentielle pour une variété d’oiseaux. Ils se nourrissent de poissons, de plantes et d’escargots, car il est très facile de chasser et de se nourrir dans les eaux peu profondes des estuaires. Les canards chassent dans la boue pour trouver de la nourriture, se nourrissant de coquillages et de larves d’insectes. Le grand héron est un spectacle courant dans les marais, les zones agricoles et les vasières qui se nourrissent de poissons, de petits mammifères, de reptiles et même d’autres oiseaux.

Poisson

Le saumon du Pacifique et le saumon quinnat vivent dans l’océan, migrant en amont pour se reproduire et frayer. Les anguilles nagent en descendant la rivière pour se reproduire en mer. L’appât blanc pond ses œufs dans les eaux estuariennes. Les jeunes poissons sont emportés vers la mer et retournent nager en amont de la rivière où ils mûrissent. Le lièvre du Pacifique passe son temps à chercher de la nourriture au fond des eaux de l’estuaire, à manger des vers et des mollusques. La plie étoilée fraie dans les estuaires près de l’embouchure des rivières. Il se nourrit de zooplancton, de crustacés, d’amphipodes et de copépodes, et change de couleur pour se fondre au fond afin d’éviter d’autres proies.

Créatures marines

L’une des créatures les plus anciennes et les plus connues sur Terre est le crabe en fer à cheval. Il prospère dans le sable mou ou la boue de l’estuaire, en quête de nourriture et en mangeant des vers et des mollusques. Plus de 80 espèces de crevettes de boue prospèrent dans les estuaires. Ils ont 10 pattes, ce qui en fait un crustacé nageant librement. Ils se nourrissent de vers, de gros organismes planctoniques, de petits crustacés, de matériel végétal et d’éponges. Les crabes dormeurs se trouvent partout sur la planète, à partir de leur existence dans la zostère. Une fois qu’ils deviennent plus gros, ils se déplacent vers les eaux de l’estuaire en se nourrissant de palourdes, de poissons, de vers, de calmars, d’escargots, d’étoiles de mer et d’œufs d’oiseaux.

Insectes

La libellule est l’un des insectes les plus connus. Les bébés libellules mangent des têtards, des œufs de poisson et d’autres petits animaux aquatiques. Les adultes consomment de grandes quantités de fourmis, de moustiques, de papillons, de mouches et d’autres insectes volants. La mouche de la damoiselle a un corps long et mince avec une tête oblongue distinctive, des antennes courtes et des yeux globuleux. Il consomme d’autres petits insectes aquatiques en les capturant, en volant, avec ses pattes arrière couvertes de poils épineux.