Les variations dans la quantité de kératine et de mélanine déterminent à quel point notre peau ou nos cheveux sont foncés. Cependant, ces substances n’existent pas seulement pour l’esthétique. La kératine et la mélanine ont également des fonctions biologiques. Il est plus facile de saisir ce que sont ces fonctions une fois que vous savez exactement ce que sont la kératine et la mélanine.
Sommaire de cette fiche pratique
Kératine
La kératine est une protéine dure, insoluble et fibreuse. Les endroits les plus fréquents chez l’homme sont les cheveux et les ongles. Cependant, parce que sa structure chimique le rend si fort, il est aussi présent dans les plumes, les sabots et les cornes. Selon National Skin Health, la kératine est produite par des cellules de la peau appelées kératinocytes.
Mélanine
La mélanine est un pigment. Les cellules appelées mélanocytes forment la mélanine en réponse à l’exposition au soleil. Plus précisément, la mélanine est créée lorsque le mélanocyte métabolise un acide aminé appelé tyrosine. Il est le plus facile à voir dans les cheveux et la peau, mais il est également présent dans l’iris des yeux, le tronc cérébral et la glande surrénale. Les plantes contiennent également de la mélanine.
Fonction kératine
Selon l’École de médecine de l’Université Johns Hopkins, le rôle le plus fondamental de la kératine est de protéger les cellules contre tout facteur de stress qui pourrait entraîner des dommages cellulaires et la mort. La kératine est la protéine la plus abondante dans les cellules épithéliales parce que la peau est la principale barrière de l’organisme contre l’environnement. La kératine protège en partie les cellules en fournissant la matrice autour de laquelle d’autres tissus peuvent se former et se stabiliser. Selon Natural Skin Health, la kératine est également responsable du maintien de l’élasticité de la peau.
Fonction mélanine
La principale fonction de la mélanine est de protéger la peau et les tissus sous-jacents des dommages causés par le soleil. Plus une personne a de mélanine, plus les rayons ultraviolets nocifs du soleil qu’elle peut bloquer. Cela est important parce que les rayons ultraviolets peuvent non seulement tuer les cellules, mais aussi provoquer une croissance anormale des cellules, formant ainsi un cancer.
Kératine, mélanine et diète
La mélanine et la kératine dépendent toutes deux de la présence d’acides aminés dans le corps humain pour se former. Les acides aminés constituent des protéines, qui sont courantes dans les aliments comme le thon, le bœuf ou la dinde. Si vous constatez que vous brûlez très facilement au soleil, que votre peau n’a plus le rebond qu’elle avait ou que vos cheveux semblent plus cassants que d’habitude, c’est peut-être parce que vous n’avez pas assez de protéines dans votre alimentation. Le régime alimentaire ne changera pas la quantité de kératinocytes ou de mélanocytes que vous avez, donc vous ne passerez pas d’un individu à la peau claire à un aspect chocolaté, mais le changement de régime alimentaire permet au moins à ces cellules de fonctionner de façon optimale.
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