Démarrer un cheval par-dessus des clôtures, ou enseigner à un cheval comment sauter, est une technique équestre avancée qui exige une vaste expérience et des compétences sophistiquées en équitation. Apprendre à un cheval à sauter en liberté et à sauter sur une ligne de fente devrait précéder le saut en selle (avec un cavalier). Avant de relever ce défi, assurez-vous que votre cheval est sain, en bonne santé et mentalement prêt à sauter. S’il est nerveux ou effrayé, de mauvaises habitudes se forment, ce qui pourrait nuire à sa capacité de sauter à l’avenir. Ce processus prend du temps et ne peut être précipité. Maîtriser les bases avant de passer à des niveaux de saut plus avancés.
Envoyez votre cheval par un parachute de saut. C’est ce qu’on appelle aussi le saut en liberté. Le saut en liberté familiarise votre cheval avec le concept de saut et vous permet d’évaluer ses capacités. Installez une série de sauts dans un anneau fermé pour que vous puissiez facilement le guider à travers les sauts sans le laisser faire demi-tour ou éviter les obstacles. Cela nécessite parfois la création d’un parachute avec des poteaux surélevés ou des barrières d’une sorte ou d’une autre. Il n’est pas nécessaire de le faire fréquemment.
Travailler sur des poteaux de terre sur une ligne de fente. Disposez trois ou quatre poteaux lourds sur le sol, à environ deux pas humains à distance l’un de l’autre. En travaillant sur un cercle de fente, marchez le cheval à travers les poteaux plusieurs fois jusqu’à ce qu’il soit confiant. Ensuite, augmentez la cadence et trottez le cheval sur les mêmes pôles. Si les poteaux sont correctement espacés, une foulée de trot devrait s’insérer entre chaque poteau.
Présenter le saut. Un cavaletti est un poteau attaché à deux pièces de bois en forme de X à chaque extrémité. Il peut être relevé et abaissé pour s’adapter à différentes hauteurs et est un excellent outil pour introduire un saut. Sur l’arrière de vos poteaux, placez un cavaletti à hauteur moyenne. Trottez le cheval à travers les poteaux, encourageant le mouvement vers l’avant. Le cheval doit sauter sur les cavaletti sans faire trop d’histoires. Lorsque le processus est lisse et sans effort, arrêtez-vous et félicitez votre cheval.
Canter le saut. Espace les pôles quatre pas humains marchant à pas séparés. Travailler sur le même cercle de fente, permettre au cheval d’accélérer le rythme, mais pas trop. Elle a besoin de rester sous contrôle mais motivée. Vous pouvez également élever le cavaletti à son niveau le plus élevé pour encourager le cheval à faire un peu plus d’efforts.
Retirer les poteaux de terre. Les poteaux au sol sont là pour dire au cheval où mettre ses pieds afin de la préparer pour le saut. Enlever les bâtons de sol, un à la fois, apprendra au cheval à s’approcher du saut par lui-même, à s’équilibrer et à franchir l’obstacle de son propre gré. Continuez à travailler en cercle sur la ligne de fente pendant que le cheval apprend à galoper le saut en douceur et en toute confiance.
Introduire un autre saut. Une fois que le cheval est confortable et équilibré sur une seule clôture, vous pouvez ajouter un autre cavaletti du côté opposé du cercle. Cela apprendra au cheval à manier deux clôtures dans une rangée, ce qui est un précurseur des combinaisons de sauts (plus d’une clôture dans une rangée dans un nombre déterminé de foulées). Une fois que le cheval est en train de galoper avec confiance sur ces deux clôtures, vous êtes sur la bonne voie vers une carrière de saut d’obstacles.
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