Les kystes cérébraux sont des sacs remplis de liquide et d’autres débris organiques. La majorité des kystes cérébraux peuvent être classés en cinq types de base selon leur localisation et leur composition. Bien que les kystes cérébraux ne soient pas des tumeurs et que de nombreuses personnes atteintes de kystes n’éprouvent jamais de symptômes, les kystes qui croissent régulièrement peuvent causer des maux de tête, des étourdissements et, dans les cas extrêmes, une mort subite. Les kystes sont le plus souvent détectés par IRM ou tomodensitométrie après qu’un patient se plaint de symptômes.
Sommaire de cette fiche pratique
Types
Presque tous les kystes cérébraux se forment pendant le développement du fœtus. Les kystes arachnoïdes sont le type de kyste cérébral le plus courant et contiennent du liquide céphalo-rachidien. Les kystes colloïdes se forment pendant le développement embryonnaire du système nerveux central, tandis que les kystes dermoïdes et épidermoïdes se forment pendant le développement de la peau et peuvent contenir du cartilage, des glandes oléagineuses et, dans le cas des kystes dermoïdes, des follicules pileux. Les kystes de la pinéale sont les plus déroutants pour les chercheurs, qui ne comprennent pas encore comment et quand ces kystes se forment.
Lieux
Les kystes arachnoïdes sont situés à l’intérieur de la membrane qui recouvre le cerveau et la moelle épinière. Les kystes colloïdes sont situés au centre du cerveau, ce qui rend l’ablation chirurgicale complète extrêmement dangereuse. Les kystes de la pinéale sont nichés à côté de la glande pinéale, tandis que les kystes dermoïdes et épidermoïdes se trouvent soit dans le cerveau, soit dans la colonne vertébrale.
Patients
Les kystes arachnoïdes affligent le plus souvent les enfants et les adolescents, les hommes étant quatre fois plus susceptibles d’être atteints que les femmes. Les kystes dermoïdes déclenchent aussi le plus souvent des symptômes dans l’enfance, généralement chez les enfants de moins de 10 ans. Inversement, les adultes d’âge moyen sont plus susceptibles de souffrir des symptômes de kystes épidermoïdes. Les kystes colloïdes affligent habituellement les adultes, tandis que les kystes pinéal peuvent affliger n’importe quel groupe d’âge, ne montrant aucune tendance à déclencher des symptômes chez n’importe quel groupe démographique spécifique.
Symptômes et complications
Les kystes cérébraux peuvent déclencher des maux de tête, de la fièvre et des étourdissements. Le patient peut aussi avoir des nausées et des vomissements. Dans les cas particulièrement graves, la personne atteinte meurt subitement, sans avoir éprouvé de symptômes antérieurs. La rupture d’un kyste peut être particulièrement dangereuse ; le contenu déversé dans le cerveau peut entraîner une méningite. La croissance de kyste peut causer l’hydrocéphalie, une condition dans laquelle le blocage empêche l’écoulement normal du fluide à travers le cerveau, provoquant l’accumulation du fluide à des niveaux dangereux.
Traitements
L’extraction chirurgicale est le traitement le plus courant pour les kystes dermoïdes et épidermoïdes, mais l’emplacement des kystes arachnoïdes et colloïdes rend les procédures invasives particulièrement risquées. Les traitements alternatifs consistent à drainer le kyste tout en laissant les parois du kyste intactes ou en implantant un shunt pour rediriger le fluide du kyste. Lorsqu’on découvre un kyste cérébral qui ne cause pas de symptômes, on en surveille la croissance le plus souvent et on le laisse seul.
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