L’augmentation du nombre de passagers aériens au cours des soixante dernières années s’est accompagnée d’une augmentation du nombre de compagnies aériennes. Selon l’Agence du transport aérien international, le nombre de compagnies aériennes dans le monde est passé de cinquante-sept en 1945 à 230 en 2010. De plus en plus, les consommateurs se voient offrir une gamme d’options de lignes aériennes, qui présentent toutes des avantages et des inconvénients. Le changement majeur depuis le début du XXIe siècle a été la montée en puissance des compagnies aériennes à bas coûts. La baisse des prix a démocratisé le transport aérien, même si le désir de compagnies aériennes haut de gamme demeure. L’éventail des compagnies aériennes signifie qu’il y a beaucoup plus d’avantages et d’inconvénients à prendre en considération qu’auparavant.
Compagnies aériennes à bas prix
Les compagnies aériennes à bas prix ont été critiquées parce qu’elles facturent des frais « cachés » dans leurs prix. Les frais comprennent l’excédent de bagages, la réservation de sièges et l’utilisation de cartes de crédit. En 2010, la compagnie aérienne irlandaise Ryanair, par exemple, facture 35 € pour l’enregistrement d’un bagage à l’aéroport. Il peut également y avoir un prix élevé pour la nourriture et les boissons à bord de l’avion. Un « Lequel ? » a révélé que le prix des aliments et des boissons dans les compagnies aériennes peut atteindre 635 % du prix pratiqué dans un supermarché.
Compagnies aériennes régionales
Les compagnies aériennes régionales exigent souvent que le personnel travaille plus fort pour un salaire moins élevé. Cela peut avoir un impact majeur sur la sécurité, en raison de la fatigue et de la réduction des coûts. Sept des huit derniers accidents de transport aérien aux États-Unis impliquaient des compagnies régionales et, dans bon nombre de ces accidents, le National Transportation Safety Board (NTSB) a cité la fatigue et la fatigue comme étant au cœur de l’accident. Les compagnies aériennes régionales ont également des désavantages environnementaux, car les chemins de fer peuvent souvent offrir une alternative écologique. Par exemple, les déplacements entre les centres de Londres et Paris sont désormais plus rapides avec l’Eurostar qu’en avion.
Principales compagnies aériennes
Les grandes compagnies aériennes ont tendance à avoir des prix de billets plus élevés que leurs rivaux plus petits. La plupart des grandes compagnies aériennes l’ont accepté et se sont concentrées sur la fourniture d’un service de haute qualité plutôt que sur les prix. Nombre d’entre eux continuent de réaliser des profits élevés sans exiger des prix plus bas et, comme ceux de British Airways qui ont une marque établie, continuent de facturer des prix plus élevés pour leurs services.
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