Les petites chèvres sont de plus en plus populaires parmi les personnes qui n’ont pas assez d’espace pour un troupeau de grosses chèvres, en particulier les agriculteurs urbains. D’autres amateurs de chèvres aiment simplement posséder des chèvres aux caractéristiques corporelles uniques. Les chèvres pygmées, naines et miniatures sont toutes des chèvres plus petites que les chèvres de taille traditionnelle. Chaque terme est utilisé pour caractériser une race différente de petites chèvres. Les petites chèvres, comme toutes les chèvres, sont des ruminants, ce qui signifie qu’elles mâchent des aliments régurgités avant de pouvoir les digérer complètement.
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Chèvres pygmées
Les chèvres pygmées sont des chèvres entièrement domestiquées originaires d’Afrique. Contrairement à d’autres petites races de chèvres, les pygmées produisent de grandes quantités de lait. Ils sont des reproducteurs prolifiques et deviennent sexuellement matures au cours des premiers mois de leur vie, bien qu’ils ne soient généralement pas élevés avant l’âge de 12 à 18 mois. Ces chèvres sont disponibles dans une variété de couleurs allant du blanc au noir, et de nombreux pygmées sont tachetés. Ils mesurent généralement de 15 à 22 pouces de haut et de 22,7 à 40,8 kilogrammes, les mâles étant légèrement plus grands que les femelles. Ils sont connus pour leurs dispositions dociles et hautement sociales.
Chèvres naines
Le terme chèvre naine fait référence à la chèvre naine nigériane, qui est étroitement liée à la chèvre pygmée. Leur corps est légèrement plus allongé que celui des pygmées, mais comme les pygmées, ils produisent de grandes quantités de lait. Les chèvres naines nigérianes sont très faciles à dresser et sont fréquemment utilisées comme visiteurs thérapeutiques dans les maisons de soins infirmiers. Elles sont légèrement plus petites que les chèvres pygmée. La Nigerian Dwarf Goat Association prescrit une hauteur idéale de 17 à 19 pouces pour les biches et de 19 à 21 pouces pour les mâles. Leur fourrure est plus courte et moins grossière que celle des autres petites chèvres.
Chèvres miniatures
Les chèvres laitières miniatures sont le résultat d’un croisement entre une chèvre laitière de taille standard et un mâle nain miniature nigérian. La progéniture produit plus de chèvres miniatures. Les chèvres miniatures sont généralement moins faciles à dresser que les autres races de chèvres et ont souvent une fourrure longue et grossière. Il existe plusieurs sous-races de chèvres miniatures, dont les mini-alpins, les mini-nubiens et les mini-lamancha.
Nanisme de chèvre
Les chèvres, comme les humains, peuvent souffrir du nanisme génétique. Lorsque la petite taille est le résultat d’un défaut ou d’une mutation génétique, les nains ne devraient pas être élevés. Les problèmes hypophysaires peuvent causer une chèvre aux proportions normales qui ne parvient tout simplement pas à atteindre une taille adulte normale, tandis que l’achondroplasie fait référence à une chèvre dont les pattes et la tête sont anormalement courtes. Ces chèvres ne sont généralement pas appelées nains, bien que certains éleveurs peu scrupuleux puissent essayer de convaincre les novices qu’ils sont en fait membres d’une petite race de chèvres.
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