L’antigène prostatique spécifique (PSA) est une protéine produite dans la glande prostatique. De petites quantités de PSA se trouvent normalement dans le sang des hommes. Le test sanguin PSA est utilisé pour dépister le cancer de la prostate, car plus le taux de PSA dans le sang est élevé, plus il est probable qu’il y ait un cancer. Cependant, le test PSA ne fait pas de distinction entre le cancer de la prostate et les facteurs non cancéreux qui peuvent affecter le taux d’APS. Seule une biopsie permet de diagnostiquer le cancer de la prostate.
Ce que les niveaux d’APS indiquent
Les taux d’APS sont mesurés en nanogrammes par millilitre (ng/ml). Selon l’Institut national du cancer, bien que des taux de PSA plus élevés soient corrélés à une plus grande incidence du cancer de la prostate, il n’y a pas de taux de PSA normal ou anormal absolu. Environ 15 % des hommes ayant un taux d’APS inférieur à 4 ng/ml auront un cancer de la prostate. Pour des niveaux de 4 à 10 ng/ml, le risque de cancer de la prostate est de 20 à 30 %. Entre 10 et 20 ng/ml, le risque est de 50 à 75 %, et il monte à 90 % lorsque le taux d’APS dépasse 20 ng/mL.
Ce qui influe sur les niveaux d’APS
Bien que le cancer de la prostate augmente habituellement le taux d’APS dans le sang, d’autres facteurs peuvent aussi le faire. Les taux d’APS augmentent normalement avec l’âge. L’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP), un élargissement non cancéreux de la prostate, fréquent chez les hommes plus âgés, entraîne des taux d’APS plus élevés ; plus la prostate est grande, plus le taux d’APS est élevé. Les infections ou inflammations de la prostate augmentent le taux de PSA.
D’autres facteurs peuvent faire en sorte que les taux d’APS soient faibles, même en présence d’un cancer. Ils comprennent certains médicaments, des suppléments à base de plantes ciblant la santé de la prostate et l’éjaculation dans les deux jours suivant le test.
Qui est le plus à risque de cancer de la prostate ?
Selon l’American Cancer Society, les facteurs de risque de cancer de la prostate comprennent l’âge, la race, le lieu de résidence et les antécédents familiaux. L’âge est le plus grand facteur de risque. Les deux tiers de tous les cas de cancer de la prostate surviennent chez les hommes de 65 ans ou plus.
Les hommes afro-américains sont plus à risque de cancer de la prostate que les autres races et sont plus susceptibles d’être diagnostiqués à un stade avancé. Les hommes asiatiques-américains et latino-américains ont les taux les plus bas de cancer de la prostate.
Le cancer de la prostate est plus fréquent en Amérique du Nord, en Australie, dans certaines parties de l’Europe et des Caraïbes, et moins fréquent en Asie, en Afrique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
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