Le cancer de l’ovaire est la croissance anormale des cellules dans et autour des ovaires. Le cancer peut commencer dans les cellules épithéliales qui recouvrent les ovaires, sur les cellules germinales qui produisent les ovules ou sur le tissu conjonctif qui maintient les ovaires ensemble et produit de l’œstrogène et de la progestérone. Parfois, lorsqu’une femme subit une hystérectomie, les médecins laissent les ovaires derrière eux pour l’empêcher d’entrer en ménopause précoce. Si une femme a subi une hystérectomie, mais que ses ovaires sont intacts, elle peut quand même développer un cancer de l’ovaire.

Symptômes les plus courants

Les symptômes du cancer de l’ovaire peuvent imiter d’autres maladies et la maladie passe souvent inaperçue jusqu’à ce que les autres traitements échouent. Selon l’American Cancer Society, les symptômes les plus fréquents sont la pression abdominale avec plénitude, gonflement et ballonnements. Il y a aussi l’urgence urinaire, ou le besoin fréquent d’uriner, et l’inconfort ou la douleur pelvienne. Ces symptômes sont présents, que la femme ait ou non un utérus.

Signes et symptômes additionnels

Une femme peut souffrir d’indigestion persistante, de gaz ou de nausées qui ne répondent pas aux autres traitements. Elle peut avoir des changements inexpliqués dans les habitudes intestinales comme la constipation ou la diarrhée. Il se peut aussi qu’elle perde l’appétit ou qu’elle ait tendance à se sentir rassasiée rapidement lorsqu’elle mange. Une femme peut avoir des douleurs pendant les rapports sexuels ou des douleurs lombaires. Si la maladie progresse sans traitement, elle peut souffrir d’un manque d’énergie persistant. Étant donné que ces symptômes peuvent également se manifester chez les femmes qui n’ont pas le cancer du col de l’utérus, il est important d’obtenir des tests diagnostiques appropriés.

Signes diagnostiques

Les tomodensitogrammes, les IRM et les ultrasons abdominaux peuvent tous détecter la croissance des tumeurs sur et autour des ovaires. Ces tests permettent également de détecter si les tumeurs se sont propagées à d’autres structures. Une coloscopie peut déterminer si des tumeurs sont présentes dans le côlon ou le rectum. Un médecin peut également utiliser la laparoscopie, c’est-à-dire l’insertion de caméras chirurgicales, pour visualiser les organes de la cavité abdominale et prélever des échantillons de tissus en vue d’une biopsie. Le médecin peut également utiliser des tests standard tels que la numération sanguine et les panels de foie pour tester le fonctionnement des organes. Il peut également ordonner un test CA-125. Si les niveaux sont élevés, cela peut indiquer la présence d’un cancer du col de l’utérus.

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