Faire face à un divorce est difficile et bouleversant pour toute la famille. Selon l’organisation caritative OnePlusOne, environ 100 000 enfants ont été touchés par le divorce rien qu’en 2009, ce qui montre l’ampleur du problème. Les émotions confuses que ressentent les enfants lorsque leurs parents divorcent, de même que le fait de faire face à des ajustements importants dans leur vie quotidienne et de suivre des exemples de comportement des parents dans une relation malheureuse peuvent tous avoir un impact sur le développement social de l’enfant.

Gérer des émotions complexes

Les enfants éprouvent un certain nombre d’émotions fortes lorsque leurs parents divorcent. La colère, la tristesse et le rejet sont des émotions typiques pour les enfants dont les parents se sont séparés. Les enfants peuvent aussi éprouver des sentiments tels que la solitude, le rejet et même la culpabilité, croyant qu’ils sont à blâmer pour le divorce de leurs parents. Non seulement ces émotions sont déroutantes pour les jeunes enfants, mais elles peuvent aussi avoir un impact sur leur comportement et leur développement social. L’insécurité et l’anxiété peuvent empêcher les enfants d’interagir avec les autres comme le font les autres enfants et les amener à prendre du retard dans leur développement social.

Problèmes de comportement

Les émotions et le stress que les enfants ressentent lorsque leurs parents se séparent peuvent les amener à lutter socialement en raison de problèmes de comportement. Les sentiments de colère peuvent amener les enfants à se comporter de façon agressive et antisociale. Le stress et la dépression peuvent amener les enfants plus âgés à se comporter de façon antisociale en buvant du tabac ou en consommant des drogues. Les enfants de familles monoparentales peuvent aussi commencer à se comporter différemment lorsqu’ils constatent qu’ils ont moins de supervision parentale qu’auparavant. Même les enfants qui ne se comportent pas mal peuvent se replier sur eux-mêmes en raison d’un sentiment d’insécurité et de la peur d’être abandonnés à l’avenir.

Relations

Les sentiments d’anxiété, de peur du rejet et d’insécurité lorsque les parents divorcent peuvent affecter le développement social de l’enfant, car ils commencent à éviter de socialiser et à se retirer de leurs amis, en passant plus de temps seuls. Les enfants peuvent aussi avoir de plus en plus de mal à se faire de nouveaux amis. Pour les enfants plus âgés, la grossesse chez les adolescentes devient un plus grand risque pour les enfants dont les parents se sont séparés. Les adolescents dont les parents divorcés ont également tendance à devenir sexuellement actifs et à commencer des relations sérieuses avec un partenaire à un âge plus précoce que ceux dont les parents restent ensemble.

Faire face aux ajustements

Les enfants doivent apprendre à faire face à un certain nombre d’ajustements dans leur vie quotidienne lorsque leurs parents divorcent. Le fait de voir moins d’un parent et d’un autre membre de la famille, comme les grands-parents, peut faire en sorte que les enfants se sentent seuls et déprimés pendant qu’ils déménagent dans un nouveau foyer peut entraîner un certain nombre d’autres changements. De nouvelles zones et de nouvelles écoles signifient qu’un enfant perd son réseau de soutien et doit se faire de nouveaux amis à un moment où il a une faible estime de soi et éprouve des difficultés sociales, ce qui nuit encore plus à son développement social. Une bonne communication et le fait que les deux parents continuent de jouer un rôle actif dans la vie de l’enfant peuvent aider l’enfant à traverser le processus difficile du divorce.

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