Le récif corallien abrite une grande variété de créatures marines, car il offre à la fois abri et nourriture. Les aquariophiles qui placent des roches vivantes du récif dans leurs aquariums verront bientôt un certain nombre d’invertébrés marins se développer sur ces structures. La roche vivante se compose généralement de squelettes de grès ou de corail, qui sont devenus incrustés de créatures vivantes. Pour prévenir la mort, les gros animaux invertébrés comme les coraux et les éponges sont normalement retirés de la roche avant son expédition, mais il reste souvent des spores et des tissus vivants. La nouvelle vie commence à se développer une fois que la roche a été placée dans un réservoir d’eau salée correctement entretenu.
Regardez attentivement la roche à la recherche de signes de couleur rose ou rouge. Cette couleur est constituée de la première couche mince de cellules d’algues coralliennes. Les algues coralliennes se composent d’une couche d’incrustation dure qui peut devenir assez épaisse pour former des crêtes nodulaires. Cette algue calcaire, composée de coquilles de calcite, est particulièrement séduisante et donne à la roche un véritable aspect de récif corallien.
Observez le substrat et les tuyaux et tubes filtrants pour voir s’il y a des signes de couleur rouge ou rose. Bien que les algues coralliennes proviennent de roches vivantes, des cellules vivantes seront transportées autour de l’aquarium, et cette algue incrustante s’établira bientôt sur de nombreux sites dans un réservoir d’eau salée correctement entretenu.
Recherchez de minuscules nodules transparents en forme de gelée sur les roches, les tuyaux de filtration et le verre. Ce sont des aptasia de bébé, ou anémones de verre. Ils ont tendance à croître et à se répandre extrêmement rapidement, et la plupart des aquariophiles les retirent de leurs aquariums ou introduisent des poissons mangeurs d’aiptasia comme le poisson papillon à bandes de cuivre ou le poisson papillon raton laveur.
Examiner la roche vivante à la recherche de signes de croissance des éponges. L’éponge vivante se trouve dans une variété de couleurs, y compris le jaune, le bleu et le rouge.
Utilisez une loupe pour identifier la présence d’une éponge vivante, si nécessaire. L’éponge marine est recouverte de pores et aura un aspect totalement différent des algues coralliennes, qui apparaîtront d’abord sous la forme d’un film mince, dur et incrustant. Le tissu éponge semblera plus doux.
Faites attention aux petits sacs creux qui sont attachés aux roches. Ce sont des tuniciers, qui peuvent grandir dans un petit groupe ou être trouvés individuellement. Les spécimens individuels ressemblent à de minuscules raisins ou à des vases collés à la roche.
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