La fabrication de mannequins ventriloques est un art complexe, qui exige beaucoup d’habileté. La structure interne de la tête du mannequin est constituée d’un réseau de fils et de poulies. Ceux-ci sont manipulés par le ventriloque pour donner vie au mannequin, en déplaçant ses yeux, ses sourcils, sa mâchoire, et parfois même ses oreilles ou sa langue. Si vous êtes déjà familier avec la construction de mannequins en plastique, en résine ou en papier mâché, la fabrication d’un mannequin en bois n’est pas si difficile.
Dessinez des motifs pour la tête du mannequin. Pour obtenir les meilleurs résultats, vous aurez besoin à la fois d’un profil et d’un modèle de visage complet. Dessinez de grands rectangles sur le motif du profilé pour déterminer la taille et la position des blocs de bois à partir desquels vous sculpterez la tête. La tête devra être composée de quatre blocs principaux – le visage, la tête centrale avant, la tête centrale arrière, la tête centrale arrière et l’arrière de la tête – ainsi que d’un petit bloc pour le nez.
Coupez des blocs de bois aux dimensions que vous avez déterminées et collez-les ensemble dans les positions marquées sur votre patron. Plutôt que de coller les morceaux de bois directement l’un à l’autre, placez un morceau de papier entre le bois à chaque connexion : cela vous permettra de démonter la tête plus tard. Seul le nez devrait être collé normalement, à ce stade, puisque vous n’aurez pas à l’enlever plus tard. Tracez les motifs sur la tête de bloc rugueux avec du papier carbone placé sous votre dessin.
Sculptez la forme brute de la tête avec les gouges, en enlevant les gros morceaux de bois jusqu’à ce que la tête du mannequin soit presque à la taille désirée. Utilisez le couteau d’établi pour ajouter des détails et terminer le processus de sculpture. Lissez la tête avec du papier de verre jusqu’à ce qu’elle soit exactement comme vous le souhaitez.
Cassez les morceaux de la tête à l’aide d’un ciseau et utilisez les gouges pour creuser l’intérieur pour le mécanisme du mannequin. Faites-le très soigneusement ; vous voulez rendre la cavité aussi grande que possible sans perforer accidentellement la paroi de la tête. La tête doit avoir environ un demi-pouce d’épaisseur en tous points.
Découpez la mâchoire du mannequin à l’aide de la scie à chantourner pour qu’il puisse s’articuler librement. Percer des trous pour les yeux. Vous devrez peut-être aussi découper d’autres ouvertures, selon ce que vous voulez que le mannequin puisse faire. Installez le mécanisme interne de la tête et connectez tout pour que le visage du mannequin soit pleinement fonctionnel. Coller la tête ensemble, la peindre si désiré, et lui donner une couche de vernis.
Finissez le mannequin. Sculptez un torse dans un grand bloc de bois pour cacher votre main lorsque vous l’utilisez et pour donner au corps une certaine définition. Puisqu’il sera recouvert par les vêtements du mannequin, il n’a pas besoin d’être aussi détaillé que la tête. Il suffit de lui donner une cavité thoracique et des épaules. Coudre des vêtements, ajouter une perruque, et faire des mains et des bras en tissu rembourrés pour le mannequin.
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