La photographie moderne a commencé en 1839 lorsque Louis Daguerre a inventé son daguerréotype éponyme. Ce processus de fabrication d’images pourrait reproduire une image fugitive sur une plaque métallique en seulement 30 minutes. Depuis lors, la photographie a connu de nombreux développements, du film 35mm à l’imagerie numérique, et a eu un impact significatif sur de nombreux aspects de la société.
Mémoire
La photographie a changé notre façon de nous souvenir des choses. Il offre l’instantanéité et a la capacité de capturer des événements réels, une tranche de réalité. Roland Barthes, un théoricien éminent de la photographie, a dit que la photographie est la « contingence souveraine », c’est-à-dire qu’elle dépend de quelque chose d’autre qui se passe. Nous considérons maintenant les photographies comme une confirmation de la mémoire.
Histoire
La photographie a joué un rôle important dans notre conception de l’histoire. Historiquement, les photographies ont fourni un enregistrement objectif des événements réels. Ils ont joué un rôle clé, par exemple, en confirmant pour le public les ravages de la guerre civile et les horreurs de l’Holocauste. Cependant, nous savons maintenant que les images photographiques peuvent être manipulées.
Emploi
Un impact tangible de la photographie a été le nombre de personnes employées dans l’industrie, en particulier après l’introduction du film 35mm dans les années 1920 par la société Kodak. L’innovation signifiait qu’un certain nombre de personnes étaient nécessaires pour vendre et entretenir les appareils photo et les films. La photographie signifiait aussi de nouvelles possibilités d’emploi comme reporters et rédacteurs de photos, ainsi que dans les agences photographiques et les bibliothèques.
Accès
Dans ses premières incarnations, la photographie était encore le domaine des riches. Cependant, la société Eastman Kodak, qui a inventé l’appareil photo instantané et le film 35 mm bon marché, a mis le pouvoir de la photographie entre les mains du grand public. N’importe qui pourrait pointer et cliquer sur un appareil photo, faisant de la photographie la forme d’art la plus répandue.
Science
La capacité de la caméra d’enregistrer le monde tel qu’il est a fait d’elle un outil inestimable dans la recherche scientifique. À ses débuts, il servait à enregistrer des preuves lors de sorties sur le terrain, à montrer des portraits de tribus éloignées ou d’espèces animales nouvellement découvertes. Par exemple, la capacité d’Eadweard Muybridge à prendre des photos consécutives en succession rapide a démontré qu’un cheval a les quatre pattes en l’air à certains endroits lorsqu’il court. La technologie photographique a conduit directement à l’innovation scientifique dans le domaine du scanner cérébral et de l’évaluation du corps humain.
Art
On pourrait soutenir que l’invention de la photographie a libéré les arts traditionnels (peinture, sculpture, voire la littérature) du joug de la représentation. Auparavant, l’art avait été utilisé pour reproduire simplement le monde, mais la photographie pouvait le faire mieux que n’importe quelle autre forme, et beaucoup plus rapidement. L’artiste a dû trouver de nouveaux modes de fonctionnement et les changements sismiques dans la production artistique, du modernisme à l’expressionnisme abstrait, ont tous été conçus dans le sillage de la photographie.
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