Avantages et désavantages de l’égoïsme éthique

Un égoïste éthique croit qu’un comportement moral correct devrait être basé uniquement sur les principes de l’intérêt personnel. L’égoïsme éthique est un argument philosophique qui relève du domaine de la philosophie éthique. Les philosophes de l’éthique tentent de développer une théorie philosophiquement solide de la morale qui régit l’action humaine.

Position

L’égoïsme éthique est une vision philosophique normative ou prescriptive. Il ne décrit pas comment les gens se comportent, mais plutôt comment les gens « devraient » se comporter. Bien que cette distinction puisse sembler arbitraire, elle est philosophiquement importante. Les philosophies normatives prescrivent certains types de comportements corrects qui doivent être respectés, quelle que soit la situation. Cela place les égoïstes éthiques dans une position désavantageuse parce qu’ils détiennent ce qui semble être une position contradictoire, selon des philosophes comme G.E. Moore. Essentiellement, dans une théorie normative, ce qui est considéré comme bon doit être universellement considéré comme bon. Pourtant, un égoïste dirait que quelque chose n’est bon que lorsqu’il le possède. Il s’ensuit que la bonté des choses devrait être circonstancielle et non universelle.

Facteurs

L’égoïsme éthique diffère des autres positions éthiques parce qu’il suggère que l’intérêt des autres ne devrait jamais être un facteur dans la prise de décision morale. Un égoïste éthique croit que le sacrifice de soi n’est pas une action morale et qu’elle ne devrait aider les autres que dans la mesure où cela lui apporterait un bénéfice tangible à long terme. Bien que cela puisse offrir à l’égoïste une satisfaction à court terme, cela pourrait aggraver sa vie à long terme, car si chacun n’agissait que dans son propre intérêt, une société dans laquelle les gens vivaient sous la menace constante d’attaques pourrait se développer. Il est possible que ce genre de société mène à l’anarchie et s’effondre, ce qui ne profite à personne, y compris l’égoïste. Ainsi, un défaut ou un inconvénient potentiel de l’égoïsme éthique est qu’il pourrait créer une société dans laquelle personne ne veut vivre et où rien ne serait jamais accompli parce que tout le monde travaillerait les uns contre les autres.

Implications

La plupart des gens seraient probablement mal à l’aise avec le genre d’actions que prescrit l’égoïsme éthique. Par exemple, si vous avez vu un enfant qui se noyait et que vous pourriez facilement le sauver, un égoïste éthique pourrait dire que vous ne devriez sauver l’enfant que si vous receviez un avantage personnel. Par exemple, si une équipe de journalistes se trouvait dans la région et que le sauvetage a apporté de la publicité, cela pourrait en valoir la peine. Cependant, si vous étiez mal à l’aise parce que vous avez dû conduire à la maison dans des vêtements mouillés pendant une longue période, cela pourrait ne pas en valoir la peine. Un autre facteur pourrait être que vous vous sentiriez bien à cause de l’action que vous avez prise, ce qui pourrait être interprété comme un comportement éthique par un égoïste éthique.

Justification

En observant la société, certains philosophes affirment que l’égoïsme éthique est la philosophie la plus proche du comportement moral actuel. Cependant, le but d’une philosophie morale est de former une base pour la façon dont les gens devraient agir, pas nécessairement sur la façon dont ils se comportent réellement. La philosophie morale vise à améliorer l’individu en prescrivant le bon comportement, et non seulement à justifier ses actions actuelles. À cette fin, certains opposants à l’égoïsme éthique affirment qu’il ne peut être considéré comme une théorie morale. Si ce n’est pas en fait une théorie morale, elle n’a pas de poids dans la prescription d’un comportement moral correct. S’il s’agit d’une théorie morale correcte, les promoteurs doivent justifier les principes qui la sous-tendent. Pour qu’il s’agisse d’une théorie morale solide, les égoïstes éthiques doivent démontrer que la théorie est systématique, cohérente et créerait la meilleure vie possible. De plus, les égoïstes éthiques devraient démontrer que la théorie est universelle en ce qu’elle peut être appliquée comme moyen de résoudre tous les dilemmes éthiques.