Les houx, le genre ilex, comprennent plus de 500 espèces et sont originaires de tous les continents à l’exception de l’Australie, selon Christopher Bailes dans son livre « Hollies for Gardeners ». Selon l’espèce, un houx peut être un buisson bas ou un grand arbre.
Caractéristiques communes
Tous les houx sont des plantes ligneuses et la plupart des espèces de houx sont des arbustes plutôt que des arbres. Toutes les espèces ilex sont dioïques, ce qui signifie que la production de fruits nécessite deux plantes, l’une avec des fleurs mâles et l’autre avec des fleurs femelles. Certaines espèces de houx sont à feuillage persistant et d’autres à feuilles caduques.
Caractéristiques des espèces
Le houx à fruits rouges (Ilex opaca) utilisé dans les décorations de Noël est un arbre à feuillage persistant qui peut atteindre plus de 30 mètres (100 pieds) de haut. Par contre, les autres houx indigènes sont des buissons et non des arbres. Les houx des mûres (Ilex glabra) sont des conifères à fruits noirs qui ne mesurent pas plus de 1,8 mètre (6 pieds) de haut. Les baies d’hiver (Ilex verticillata) sont des arbustes à fruits rouges et à feuilles caduques qui ne dépassent pas 3 mètres (10 pieds) de hauteur.
Considérations
Si vous choisissez un houx pour votre jardin, la taille est importante. Pour que les houx à feuilles persistantes avec des fruits rouges poussent en arbustes plutôt qu’en arbres, optez pour les hybrides de houx bleus (Ilex x meserveae), qui sont rustiques au Royaume-Uni. Les houx bleus poussent de 1,5 à 4,5 mètres (5 à 15 pieds) de haut.
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