Le clonage de plantes, ou reproduction asexuée, produit une ou plusieurs copies génétiquement identiques d’une plante mère. Diverses méthodes existent pour le clonage de plantes telles que les boutures, les divisions, les décalages, les bulbes, les stolons, la greffe, la stratification et la micropropagation. Bon nombre d’entre eux conviennent aussi bien aux jardiniers amateurs qu’aux agriculteurs commerciaux et aux horticulteurs.
Sommaire de cette fiche pratique
Uniformité génétique
Le clonage de plantes permet de produire une grande quantité de plantes génétiquement identiques à partir d’un seul parent. L’avantage de cette uniformité génétique est que toutes ces plantes auront exactement les mêmes caractéristiques génétiques, qui peuvent ne pas avoir été transmises aux graines formées par reproduction sexuée. Toutefois, cette dépendance à l’égard de plantes ayant une composition génétique particulière réduit la diversité génétique globale. Selon certaines mesures, la diversité génétique en agriculture a diminué de 75 % depuis 1900. Cela empêche le développement de nouvelles races de plantes plus adaptées aux conditions et aux environnements actuels, selon l’Université Morehead.
Susceptibilité à la maladie
Le clonage des plantes permet aux producteurs de cultiver des cultivars dont ils savent qu’ils sont résistants aux maladies dévastatrices, ce qui permet de réduire l’utilisation d’herbicides et de pesticides et, par conséquent, les pertes économiques. Cependant, lorsqu’un champ de plantes est génétiquement identique, cela signifie que lorsqu’une maladie ou un ravageur est capable d’affecter une plante, il est probable qu’il affectera toutes les plantes, causant des pertes économiques dévastatrices, comme cela s’est produit avec la maladie de Panama et les bananes dans les années 1940, note le Réseau de gestion des plantes.
Propagation de la maladie
Il est impératif que les plantes ne soient clonées qu’à partir de parents sains et exempts de maladies. Si cela est fait, ils peuvent être multipliés dans des cultures de tissus, ce qui garantit que les plantes sont exemptes de maladies. Cependant, lorsque des plantes malades sont clonées et propagées, cela peut causer la distribution d’une maladie loin de son habitat d’origine, affectant beaucoup plus de producteurs et de consommateurs qu’auparavant. Comme les rhizomes utilisés pour cloner les bananiers peuvent apparaître indemnes de la maladie de Panama lorsqu’ils sont infectés, le clonage de bananes conduit à la propagation de cette maladie dévastatrice.
Besoin d’équipement spécialisé
L’équipement et les fournitures spécialisées comme les milieux de croissance pour la culture tissulaire, les hormones d’enracinement et les porte-greffes pour la greffe permettent de produire beaucoup plus de plantes qu’avec des semences seules. Cela peut être très utile lorsque les plantes doivent être sur le marché à un âge et à un moment précis. Cependant, cet équipement peut être coûteux, nécessiter des connaissances techniques et peut même entraîner des dysfonctionnements, ce qui peut entraîner la perte d’installations, d’investissements et de temps pour le producteur.
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