Il existe une variété de types et de tailles de câbles et de fils électriques parmi lesquels choisir quand on entreprend des projets électriques. Connaître certains des usages et des types courants de câbles électriques aidera à réduire les différents choix parmi lesquels choisir. Les fils conducteurs simples THW et THHN sont protégés par une gaine métallique ou plastique et sont couramment utilisés dans les maisons modernes. Il y a d’autres fils qui sont produits pour des applications spécialisées telles que celles avec un revêtement de protection UV ou un câblage USE (entrée de service souterraine) qui est typiquement utilisé pour les besoins extérieurs, tels que ceux liés aux systèmes de panneaux solaires.
Notez la liste des appareils que vous avez l’intention d’utiliser sur le circuit électrique que vous câbliez. Ajoutez l’ampérage maximal qui circulera dans le système pour lequel vous construisez. Notez que l’ampérage maximal n’est pas nécessairement l’ampérage de fonctionnement de chaque appareil, car l’ampérage de démarrage peut être jusqu’à deux fois plus élevé que l’ampérage de fonctionnement normal. La plupart des appareils devraient porter une étiquette indiquant la charge de fonctionnement et l’ampérage maximal.
Utilisez un ruban à mesurer pour déterminer la longueur des fils et des câbles qui seront utilisés dans le projet que vous êtes en train de réaliser. La longueur, ainsi que l’ampérage, influe sur la taille du fil ou du câble qui convient le mieux à votre système électrique.
Consultez votre fournisseur d’électricité afin de déterminer les restrictions ou les mandats sur le dimensionnement des câbles électriques pour certaines applications. Il est important de vérifier auprès de votre gouvernement local ou d’un électricien agréé pour s’assurer que vous n’enfreignez pas les lois et règlements concernant les câbles et le câblage électrique. Selon Electrical-Online, certaines juridictions exigent un calibre minimum de fil #12 AWG (American Wire Gauge).
Consultez un tableau de dimensionnement des fils afin de déterminer le calibre de fil approprié en fonction de l’ampérage et de la longueur du fil électrique. Vous trouverez des tableaux des tailles sur les sites Web Powerstream, Wiring Help ou 12 Volt (voir Ressources).
Consultez d’autres ressources comme le Code national de l’électricité pour obtenir des recommandations concernant des applications de câblage spécifiques. Le NMD 90 (câble de service à sec non métallique), de calibre 14 AWG, est utilisé dans la plupart des maisons modernes. Parmi les autres câbles couramment utilisés, mentionnons le câble à 2 conducteurs no 14, qui est utilisé pour les fiches, les interrupteurs et les lumières ; le câble à 3 conducteurs no 14 est généralement utilisé pour les interrupteurs à 3 voies et les réceptacles divisés ; le câble à 2 conducteurs no 12 est couramment utilisé pour les prises de cuisine, les appareils de chauffage et les compresseurs d’air ; le câble à 3 conducteurs no 10 est utilisé pour tout ce qui nécessite une charge maximale de 30 ampères ; le câble à 3 conducteurs no 8 devrait être utilisé pour tout appareil d’une intensité maximale de 40 ampères.
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