Les chiens mâchent leur peau et tirent leurs poils parce qu’ils ont des démangeaisons ou ressentent de l’inconfort. Lorsqu’un chien ressent des démangeaisons ou une irritation, il réagit en se grattant. Si l’irritation persiste, le chien commence à mâcher et à mordre la zone affectée. Dans les cas extrêmes, le chien peut arracher ses poils pour obtenir un soulagement. Selon l’American Veterinary Medical Association, l’infestation par les puces est la cause la plus fréquente de démangeaisons chez les chiens. Les tiques, les acariens et les allergies représentent d’autres causes courantes d’irritation de la peau.
Sommaire de cette fiche pratique
Puces
Les vétérinaires de la Food and Drug Administration avertissent qu’une seule puce peut mordre un chien jusqu’à 400 fois par jour. Une seule puce femelle peut pondre des centaines d’œufs sur votre chien. Lors d’expositions répétées ou prolongées, certains chiens deviennent hypersensibles à la salive des puces et développent une dermatite allergique aux puces, l’allergie canine la plus courante. Bien qu’elles soient courantes, les infestations de puces peuvent avoir de graves conséquences sur la santé, comme l’anémie, si elles ne sont pas traitées.
Allergies
Les dermatologues du Veterinary Teaching Hospital de la Colorado State University conseillent aux propriétaires d’animaux de compagnie de considérer les réactions allergiques comme causes d’irritation cutanée chez les chiens. Contrairement aux humains, les allergies canines causent plus souvent des démangeaisons cutanées que l’écoulement nasal. Les allergies canines se classent dans l’une des trois catégories suivantes : allergies de contact, allergies environnementales ou allergies alimentaires. Les allergies de contact impliquent que des allergènes touchent la peau du chien. Les allergies environnementales impliquent généralement que le chien inhale l’allergène. Les allergies alimentaires surviennent lorsque le chien développe une sensibilité à un ingrédient contenu dans sa nourriture.
Tiques et acariens
Les infestations de tiques sont plus rares que les infestations de puces, mais elles ont des conséquences plus graves. Les tiques peuvent amener les chiens à se gratter, mordre et mâcher leur peau et peuvent également transmettre des maladies graves comme la maladie de Lyme et la fièvre des Rocheuses. Les acariens sarcoptiques et démodéctiques de la gale et les acariens de l’oreille causent des démangeaisons et des irritations intenses aux chiens, et chacun d’entre eux présente de graves risques pour la santé s’il n’est pas traité rapidement et efficacement.
Autres causes
Lorsque d’autres causes plus courantes d’irritation de la peau ont été écartées, un vétérinaire doit considérer une condition médicale sous-jacente telle que le cancer comme étant la cause. Les dommages aux terminaisons nerveuses causés par une blessure ou une maladie, bien que rares, peuvent causer un inconfort cutané intense. Les chiens qui ont subi des traumatismes psychologiques tels que les abus ou l’enfermement dans de petits espaces sont connus pour arracher leurs poils de façon compulsive. Ces maladies rares mais graves soulignent l’importance d’une attention vétérinaire rapide dans les cas de mastication cutanée ou d’arrachage de cheveux graves ou chroniques.
Traitement
Si votre chien mâche sa peau ou tire ses poils, examinez sa peau de près pour voir si elle est infestée de puces. Les puces et leurs petites crottes noires sont facilement visibles. Au cours des dernières années, de nombreuses options efficaces de lutte contre les puces sont devenues disponibles. Votre vétérinaire peut vous recommander la meilleure option pour traiter votre chien et son environnement. Si, lors de l’inspection, vous ne trouvez aucune preuve d’infestation de puces, il est temps d’aller chez votre vétérinaire pour déterminer la cause de l’inconfort de Fido.
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