La Champions League est une compétition internationale annuelle de football qui se déroule entre les meilleurs clubs d’Europe. Bien qu’elle ne soit pas aussi visible que la Coupe du Monde, il y en a beaucoup qui pensent que la Ligue des Champions produit un niveau de jeu plus élevé parce que les équipes qui y participent jouent ensemble sur une base plus régulière que les équipes nationales qui ne se réunissent que quelques semaines avant les grands tournois. Atteindre le quart de finale d’une compétition de Ligue des champions est un voyage long et ardu qui commence près d’un an avant que le quart de finale n’ait lieu.

Qualification pour la Ligue des Champions

Les équipes se qualifient pour la Ligue des champions en terminant dans les premières places de leur propre championnat national. Le nombre d’équipes qui remportent des places en Ligue des champions varie d’un pays à l’autre. En Angleterre et en Allemagne, les quatre meilleures équipes entrent dans le tournoi. En Espagne et en Italie, les trois meilleures équipes se qualifient. Dans des pays plus petits comme la Hollande et la Belgique, les deux meilleures équipes passent à travers. Les équipes qui sont légèrement plus basses sur la table comblent les places restantes en complétant les tours de qualification. Au total, 32 équipes de toute l’Europe entrent dans la phase de groupes de la Ligue des champions.

La phase de groupes

La Ligue des champions commence par la division des équipes en huit groupes de quatre équipes. Cela se fait par un processus de tirage au sort conçu pour s’assurer qu’aucune équipe d’un même pays ne se retrouve initialement dans le même groupe. Chaque équipe d’un groupe rivalise avec les autres équipes de son groupe sur deux manches dans un tournoi à la ronde, semblable à la phase de poules de la Coupe du monde. Comme pour la Coupe du Monde, deux équipes de chaque groupe seront éliminées et deux d’entre elles se qualifieront pour les huitièmes de finale.

La scène Knockout

Les huitièmes de finale opposent les deux meilleures équipes de chaque groupe. Les équipes s’affrontent à nouveau sur deux jambes, jouant à domicile et à l’extérieur. Ces équipes sont rassemblées en opposant l’équipe de deuxième place d’un groupe à l’équipe de première place d’un autre groupe. Le perdant de chaque match nul est éliminé de la compétition et participe à l’Europa League, qui est la compétition internationale de deuxième niveau pour les équipes de clubs européens. Le vainqueur de chaque match à élimination directe se qualifie pour les quarts de finale.

La Quart de Finale elle-même

A partir du quart de finale, les équipes sont tirées au sort les unes contre les autres, ce qui permet aux équipes d’un même pays de jouer les unes contre les autres. Huit équipes entrent dans le quart de finale et jouent l’une contre l’autre sur deux manches. De là, quatre équipes se qualifient pour la demi-finale. A partir de là, deux autres équipes sont éliminées en deux manches et deux équipes s’affrontent en finale de la Ligue des champions. La finale est un match singulier entre deux équipes, dont le vainqueur est sacré Club Champions d’Europe pour l’année en cours.

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